Леденцовые трости для Карамельки. Полина Корн

с елки, а ты только отворачивалась! – обиженно закончила она и стала сопеть мне в ухо, точь-в-точь подражая расстроенному котенку.

      Я искоса взглянула на малышку. Ну действительно. Вся такая розовенькая, с длинными порхающими ресницами и надутыми губками. Да в ней милоты больше, чем в корзинке с пушистыми пищащими комочками! Галлюцинация заметила пристальное разглядывание.

      – Да настоящая я, точно! Алина, поверь, твоей мечте суждено сбыться, нужно только попасть на Парлас. Ты станешь невестой сильнейших и сможешь окончательно раскрыть свой дар! Не говоря уже о мужчинах! Знаешь, какие синхи – красавички? Не чета земным экземпляром.

      Я сцапала конфетку за обертку и поднесла к лицу. Какая искусная работа. Может быть, это игрушка с микрофоном внутри? Кто-то просто решил подшутить над неприметной Алинкой, постоянно сторонящейся коллег. Наверняка. Виной моему поведению была одна конкретная причина, но я так боялась, что сидящая рядом Аллочка разузнает о моем секрете, что предпочитала просто ни с кем не общаться. Хотя, собственно, какая разница? Если это всего лишь сон…

      – Какой странный день, – я повернулась к окну, взяла конфетку на руки и стала смотреть на расцветающий в черном небе цветок из искр салюта. – Сегодня все говорят о том, что мне суждено стать невестой. Даже ты, конфетка. Кстати, как тебя зовут?

      Видимо, я окончательно одичала, потому что решила поговорить с подставной куклой.

      – Имена фамильярам дают хозяйки, – отозвалась малышка, стирая с личика маску обиженной особы. – А что странного в замужестве?

      Я пробежалась взглядом по серебряной обертке, напоминающей игривое платьишко, по узору в виде красных спелых ягодок с крохотными желтыми зернышками, и сказала:

      – Раз я – твоя хозяйка, значит ты – Клубничка.

      Конфетка согласно покивала. Кажется, ей понравилось это имя. Даже румянец выступил на белых щечках.

      – Так что насчет мужчин? – снова спросила меня, а я тяжко вздохнула в ответ.

      – Отношения не для меня, маленькая. Я – уродка.

      Поднесла бокал к лицу, горестно отпила.

      Малышка подняла бровь. Внимательно оглядела меня.

      – Ничего не вижу, хозяйка, – пожала она тоненькими плечиками. – Конечно, мое восприятие человеческой внешности может отличаться. Вот была бы передо мной булочка, я бы точно сказала, какой бочок следует еще подрумянить, или посыпать сахарной пудрой.

      Я рассмеялась. Вот уж точно.

      – Спасибо за поддержку, Клубничка. Но дело в том, что мой живот и грудь покрывают некрасивые шрамы от ожогов, поэтому я никогда не вступала в отношения. Предпочитаю заниматься другими вещами: работой, например, или карамелью…

      – Скучно живешь! – констатировала конфетка. – Давай мандаринку ешь!

      Она пихнула меня локтем в нужную сторону.

      – Пришло время перемен! – выдохнула она, спустилась с меня вниз, пружинисто спрыгнув на тонких ножках, обошла мандарины и настойчиво подкатила ко мне нужный. – Слушай,