Гиана. Кристальная маска. Эйлис Торн

были скрыты силой земли могущественные демоны.

      Эти демоны сами короновали себя богами второго мира. Невидимая стена ограждала их от мира живых, и только сильный дар или осколки артефактов на земле могли открыть для входящего врата. Их было пять: Марбас, Амон, Пеймон, Васаго и во главе – Ис. Самый сильный и суровый демон.

      Поняв, куда он попал, мальчишка возгордился собой и своими силами больше прежнего. Жажда всевластия овладела им полностью. И если раньше он восхищался правящим ныне магом – Ратмиром, то теперь он желал превзойти его и, свергнув, занять это место. Именно поэтому мальчик и направился прямиком к Марбасу.

      Хитрый Марбас, словно великий лев, грациозно передвигался возле своего трона с резными гарпиями, искусно выполненного из старинного дерева. Гарпии, словно живые, поворачивали головы и махали крыльями.

      Он был похож на Амона в своей стати, такой же высокий и сильный, с накачанным телом человека, но головой льва.

      Они могли перевоплощаться в человека полностью, но именно Марбас редко представлялся в обличии человека.

      Марбас предстал перед мальчиком в желто-красном одеянии, а на плечах его красовалась длинная меховая жилетка, еще больше придававшая ему сходство со львом. Вместо рук у него были лапы, в которых было два амулета: цепь с талисманом мудрости и посох с пентаклем, в котором горел огонь знания. Именно таким навсегда запомнился Надиру Марбас.

      В этом и была его сила – знания и мудрость. Он знал все секреты и скрытые вещи. Если кто-то решался задать ему вопрос, он сводил вопрошавшего с ума коварством ответа. Только правильно задав вопрос можно было получить от него сухой короткий ответ.

      Надир, по юности лет не знавший того, спросил у Марбаса:

      – Как стать Архимагом?

      – Твое желание хранит Ратмир, – сухо ответил мальчику Марбас.

      – Где он прячет эту тайну? – уточнил Надир.

      – В своем роду… Принеси мне жертву, и я тебя одарю силой, как у него. Ты сможешь насылать болезни, а самое главное, ты будешь знать, как овладеть тайным артефактом, который так желает твое сердце, и тогда ты станешь сильнее, чем он. Ты ведь именно этого желаешь?

      – Да! Я смогу его свергнуть? – с ядом в голосе спросил Надир.

      – Принеси мне жертву! – ответ был прост.

      – Бери все, что хочешь! Возьми мою душу!

      Надир буквально горел жаждой всевластия.

      – Твоя душа мне не нужна, – засмеялся бог. – Мне нужна голова Ратмира. Ну, или я заберу во служение весь твой род. У тебя есть шестьдесят семь лет человеческой жизни.

      – У меня никого не осталось, я одинок в этом мире.

      – Тогда тебе нечего бояться, – хитро прищурившись, демон посмотрел на мальчишку. – Худшее, что может с тобой случиться – то, что ты станешь безликим и моим прислужником. Или же нет? – рассмеялся Марбас, сотрясая стены пещеры. – Ну так что, мальчик, ты готов стать самым сильным магом и правителем мира людей?

      Вытащив небольшой клинок с напоясника, Надир порезал себе