Рождённые из пепла. Акили

в своих покоях? Что за нонсенс! Что происходит в этом дворце?

      Микая размышляла об этом весь вчерашний день и сегодняшнее утро. Ещё и пропала её временная служанка Ульфа. Королева велела её позвать, но вернулся совсем другой слуга. Ульфы нигде нет. Пропала в ту же ночь, что убили Ларгеля.

      Королева отворила запертый ящик и принялась перебирать бумаги со списками слуг. Ульфа из Рудных гор. Семья живёт там. Уехала к ним? Если она виновна, то пропажа объяснима. Если нет, то может быть мертва. Случайная жертва или закономерный итог?

      В дверь постучали.

      – Ваше Величество. Король приглашает вас на прогулку и будет ожидать у ворот, – сообщил слуга.

      Микая кивнула ему.

      – Передай, что я приду.

      «Прогулка»! Он приглашает её на казнь Сильвестра. И он не позволит ей отказаться.

      Снова тёмная карета. Цоканье копыт по брусчатке. Бормотание прохожих, идущих на площадь. Снова эшафот и два кресла на соседнем помосте. Арчивальд ездил на казнь, как на представление артистов на ярмарке. Радовался словно ребёнок.

      – Ваше правосудие было скоропалительным, Ваше Величество, – тихо сказала Микая.

      Король глянул на неё с кислым выражением лица.

      – Вечно ты портишь всё веселье. Надо было тебе видеть, как этот боров Сильвестр корчится на полу и лижет сапоги.

      – Разумеется, корчился, его же пытали.

      – К слову, он и про тебя говорил. Что-то блеял про «королева меня знает, я бы никогда». Так что я мог отправить палачу и тебя. За соучастие. Будь благодарна, что не стал, и молчи.

      – Ваше Величество. Это по вашему приказу убили Ларгеля?

      Вопрос был направлен прямо, подобно стреле. Глаза смотрели в глаза. Но король не дрогнул. Просто ответил:

      – Да.

      Карета продолжала качаться. Лошади цокать копытами. Люди переговариваться вокруг. Они шли смотреть на казнь.

      – И вы обвинили Сильвестра. Приказали подкинуть ему кинжал.

      – Да.

      – Зачем?

      – Дядя меня разозлил, и я убил его «собаку». И обвинил твою. Всё просто. Никаких запутанных заговоров.

      – …Что сказал об этом канцлер?

      – А что он скажет? Даже не понял ничего. Дядя видит далеко, но не видит того, что у него под носом.

      – И вы…

      – Хватит, женщина, – Арчивальд раздражённо махнул рукой. – Дядя разозлил меня из-за тебя. Поэтому ты тоже будешь наказана. Ты не любишь казни, вот и будешь смотреть на неё до конца. Трёх зайцев одним выстрелом. Ну не молодец ли я?

      Король улыбался до ушей. И смотрел на Микаю с той наглостью, с какой любил на людях показывать свою власть.

      – Да… это было остроумно, – проговорила наконец королева и перевела взгляд на город за окном.

      «Мерзавец».

      * * *

      Когда Ивор пришёл на площадь, та уже была полна людей. Кто-то тихо переговаривался, что король зачастил с казнями. Другие гадали, кого на этот раз повесят. Третьи призывали разуть глаза и увидеть, что нет виселицы – есть плаха и пенёк, а палач поджидает с огромным мечом.

      «Обезглавливают только дворян», – подумал