Магистр теней. Сделка с демоном. Эми Мун

тоящее, а не исковерканное Алисинэя.

      Алиса мотнула головой, отгоняя морок.

      – Это вы мне, магистр? – расхохоталась через силу. – Плохо слышно! Ну как вам игрушка?

      И подняла клинок выше.

      Стоявшая рядом Минариэль дернулась. Лазурные глаза потемнели до грозового фиолета – тварь внимательно следила за каждым движением артефакта.

      Горькая усмешка обожгла губы.

      О да! Минариэль о-о-очень нужна эта вещица. Настолько, что она готова прирезать своего ненаглядного любовничка.

      И Алиса вновь посмотрела на мужчину. Нет, на демона. Дан все меньше напоминал высокородного. Черты лица заострились, кожа посерела и эта чернота вокруг глаз… Жутко!

      Но что ее страх в сравнении с бездной вместо сердца?

      Крепче сжав артефакт, Алиса отступила еще на шажок ближе к Вратам. От них исходила едва ощутимая магическая вибрация. Почти неслышная, но такая… мягкая. Влекущая. Искушающая попробовать.

      Дан беспокойно дернулся, разгадав ее намерения.

      – Алиса… Не надо.

      Ох, неужели она слышит нотку паники? Магистр боится? Интересно чего? Лишиться ценного артефакта или расположения рыжей суки?

      – Мне и правда не надо, – согласилась и тут же выкинула руку вперед в останавливающем жесте. – Но-но-но! Стойте на месте, магистр! Иначе эта милая игрушка, на поиски которой я потратила так много сил, отправится в жерло Луант’рота. Ух, и весело будет!

      Демон замер.

      А Алиса не могла сдержать полного боли смешка.

      – Ты все не так поняла, – снова затянул демон.

      – А мне кажется, я поняла все очень верно. Правда, Минариэль? – кивнула на неподвижную тварь. – Мы вместе послушали славный рассказ про дурочку Алисинэю, то есть меня, как ее можно использовать и… Горло перехватило спазмом, а на глаза навернулись слезы.

      Это так больно! Хуже, чем смерть.

      – Алиса, я могу объяснить…

      – Заткнись!

      Хватит с нее! Осточертели эти игры, насквозь пропитанные смрадом интриг и фальшивых чувств. Но демон не был бы демоном, если бы не лгал даже сейчас, когда все вскрылось. По лицу мужчины пробежала судорога, как будто ему было и в самом деле больно.

      – Я хотел сказать, что… ты очень дорога мне. Очень… нужна. А тот разговор…

      Хоп – и кинжал исчез.

      – Не-е-е-ет! – яростный рев Минариэль сотряс воздух.

      Но, предупреждая бешенство ошалевшей стервы, Алиса крикнула:

      – Артефакт цел!

      Минариэль застыла. Невинно хлопнула ресницами, заправляя за ушко огненный локон. А Алиса в который раз поразилась ее лживости. Как хамелеон, высокородная менялась в угоду обстоятельствам.

      И на эту стерву запал Дан? Мерзко!

      Алиса брезгливо посмотрела на бывшего. То есть… Он никогда не был ее. И не хотел быть.

      – Артефакт цел, – повторила медленно. – И сейчас я скажу, где он находится… Кто первый доберется – тот и победил! – развела руками.

      – Алиса, хватит!

      Рычание демона было больше похоже на стон. Впрочем, ее теперь не обмануть искусной игрой в чувства.

      – Храм Амирантэль, главная зала. Пятый пьедестал от входа.

      Пуф! И Минариэль исчезла. Ей понадобится от пяти до десяти скольжений в Тени, чтобы добраться до цели.

      – Что же вы медлите, магистр? – усмехнулась неподвижному демону. – Поспешите! Иначе вам никогда не добиться признания, о котором вы так мечтали.

      На мгновение ей показалось, что в черных глазах вскипело отчаяние. Мужчина шагнул к ней, протягивая руку, но вновь остановился.

      – Умоляю, дождись меня!

      И исчез.

      Растворился в дымке теней, ныряя в сотню отражений этого гребанного мира.

      Погода была все так же чудесна. Легкий ветерок, солнышко, птички…

      – Алис…

      О, а вот и Тимми. Около его ног вился Нафаня, призывно мяукая. Наглый кошак предчувствовал магический пир и собирался как следует полакомиться.

      – …Нам пора…

      Янтарные глаза парня сверкнули нетерпением.

      – …Люди собрались и ждут.

      Алиса хотела улыбнуться, но вышло криво.

      Да, нужно сосредоточиться на важном. Пора начинать переход. Если очень повезет, и когда-нибудь Врата откроются снова – ну а вдруг? – то от высокородных мразей останутся одни воспоминания.

      Смахнув рукой набежавшие слезы, Алиса развернулась к Вратам.

      Время творить магию.

      ***

      Окончание «эль» – знак высокородного, окончание «нэя/нэй» – дословно переводится как «чужак», окончание «ан/ана» – значит «слуга».

      Глава 1

      ( два месяца назад )

      – Все мужики – козлы!

      Натулька икнула и опрокинула в