Коммод. Михаил Ишков

за столом. Глупая, двенадцать лет.

      «Та, что досталась Песценнию», – догадался Бебий и сел на кровать.

      – Возьмешь меня? – неожиданно спросила Кокцея.

      – Зачем тебе это? – спросил Бебий.

      Кокцея не ответила, потупилась.

      Бебий встал, прошел к двери, закрыл замок, повернулся к девушке. Вспомнилась рабыня, принадлежавшая его матери, ее звали Марция. Тут же громко забилось сердце. Она пришла к нему в первую же ночь после возвращения в родной дом. Образ ее недолго держался в памяти. Следом вспомнилась жена, его драгоценная находка, доставившая ему счастье. Клавдия Секунда очень любила его, угрюмого и погрязшего в службе. Более всего Бебию нравилось ее тело. Клавдия была чуть полна, личиком, конечно, не Венера, но и дурнушкой никому в голову не приходило ее назвать. В Риме о ней многие вздыхали, вероятно, нюхом чуяли: она может доставить много удовольствий. Зачем ему эта приговоренная? Ей не позавидуешь. Император, наверное, сейчас не спит, обдумывает, как завтра поступить с Кокцеей.

      – Говори правду, – приказал он.

      Девица заявила:

      – Завтра признаюсь, что ты затащил меня в спальню и здесь запер, а потом тешился.

      Бебий усмехнулся – глупая, хитрая девчонка! Ишь что надумала!..

      – Ты решила сделать меня соучастником твоей дерзости? – спросил он. – Кто тебе поверит? Я скажу, что ты лжешь.

      – Здесь верят не тому, кто говорит правду, а кто лжет.

      Бебий невольно отметил, что она права. В этом сумасшедшем доме в разгар веселья никто не может предугадать, как поступит цезарь.

      – А ты подумала о том, как император поступит со мной? – спросил он.

      – А со мной? – дерзко ответила девица.

      Бебий не ответил. После короткой паузы Кокцея спросила:

      – Меня убьют?

      – Как я могу знать? Ты же супруга императора. Может, отделаешься ссылкой.

      – Неужели только ссылкой? – не поверила Кокцея, затем радостно воскликнула: – Мне сохранят жизнь?

      – Я не знаю.

      Вновь тишина, долгая, трудная. Наконец Кокцея тихо выговорила:

      – Спаси меня, Бебий. Заклинаю именем Минервы, детьми твоими умоляю, спаси меня.

      – Как?

      – Он же прикажет посадить меня на кол! Он так и сказал.

      – А меня?

      – Ты – легат. Тебя любят в армии. Клиобела говорит, что ты сын ихнего наставника, которому верят христиане. Их очень много в легионах. Брат говорил, все войско после «чуда с дождем» ему верит. Его святость осеняет их в бою. Император тебя пощадит.

      Бебий Лонг замер, буквально окаменел. Ему стало не по себе. Неужели эта хитрая девчонка права и Луций заигрывает с ним исключительно потому, что Бебий популярен в армии? Неужели грубый политический расчет и на этот раз в образе этой замызганной красавицы грубо вторгся в его спальню? Может, ему подослали эту несчастную? Вряд ли.

      Кокцея подбежала к нему, обхватила за шею:

      – Я исполню любое твое желание! Делай со мной все что угодно, только спаси. Я не хочу умирать! Я молода, я боюсь…

      Бебий разнял