Поступь Мрака. Юрий Владимирович Харитонов

стараясь не сбить дыхание. Позади шло каменное чудовище, и деревья трещали, хрустели и ломались под ве́сом тяжёлых ног, будто соломинки. Тролль не отставал и не давал девушке перевести дух.

      «Ты побежала, и я побежала… Не могу же я без тебя!»

      – Почему не можешь?

      «Не знаю, но не могу. Пока ты была в отключке, я действовать тоже не могла. Как и раньше, в замке… Ты спишь, сплю и я».

      – Но почему?

      «Откуда мне знать? Я же простой призрак. Ты говоришь со мной, я тут как тут, ты говоришь мне что-то сделать, я должна это сделать, ты приказываешь, я выполняю. Нет тебя, нет и меня, будто…»

      – Будто ты мой призрак?

      «Ага».

      – Ладно, – крикнула Юлия. – над этим потом думать будем. Сейчас надо как-то этого гада убить или остановить. Есть идеи?

      «Нет. Ты – думаешь, я…»

      – Поняла-поняла! – перебила Юлия и, запыхавшись, в отчаянии выдохнула: – Но я ничего не могу придумать! Совсем!

      «Надо просто бежать… – подсказала Ваня».

      – Ни фига не просто! – воскликнула Юлия, перескакивая через валежник. – Я бесконечно бегать не смогу! Вон уже и просвет. Поле впереди. А там мы перед ним как на ладони! Он же меня…

      – Эй! – раздался знакомый голос справа, и голова Сабрины высунулась из куста. – Сюда! Давай скорей!

      – Что? Он найдёт нас здесь! – выдохнула Юлия, подбегая, но старуха утянула её в кусты и прижала ладонь ко рту.

      – Мы его с толку собьём!

      – Но как? – прошептала графиня, ощущая, как трясётся земля. Гигант был уже рядом.

      – Смотри, – прошептала Сабрина и мотнула головой к краю леса. – Между деревьями… С твоего коня сняла, решила, поможет.

      Там, между двумя деревьями была натянута толстая верёвка.

      – Но это не убьёт его!

      – Но повалит! – возразила старуха. – И, может быть, выбьет из каменной головы причину его гнева. То есть память о нас.

      В этот момент мимо протопал тролль и, как и думала Сабрина, запнулся о натянутую верёвку. Застонали от натуги ломающиеся деревья, затряслась земля, а каменное чудище со всего маху ударилось о землю и… рассы́палось на отдельные камни.

      – Что? – возмутилась Юлия, думая, что троллю конец. – Это было так просто?..

      – Т-с-с… Смотри, – оборвала её Сабрина и направила лицо графини к полю, где камни уже собирались обратно в каменного гиганта.

      – Нет, – прошептала Юлия, но старуха опять заставила её замолчать.

      Тролль меж тем собрался из камней, поднялся и как ни в чём не бывало медленно пошёл по полю к ве́домой лишь ему цели.

      – Куда это он? – удивилась графиня. Ей было непривычно видеть, как по родному полю у замка ди Ванэско топает, оставляя огромные следы в земле, ужасное и удивительное существо, о которых девушка никогда раньше не слышала. Почему? Не потому ли, что предки решили уничтожить не только их всех, но и память о них? Для детей же оставили смутные знания о Красных Драконах и Оракулах, и то потому лишь,