Французская косичка. Энн Тайлер

возразила Серена, лишь немного преувеличив.

      Непонятно, с чего вдруг она начала защищаться. Это стресс, решила Серена. Стресс от встречи с его родителями.

      Когда впервые возникла идея этой поездки, планировалось, что они проведут там выходные. Джеймс все рассуждал, где они должны попробовать лучшие чиз-стейки Филадельфии и захочет ли она посетить художественный музей.

      – Тебе наверняка понравится Комната ужасов, – сказал он.

      – Комната ужасов?

      – Так родители называют мою спальню.

      – Смешно.

      – По всем стенам постеры «Иглз». И крошки от сэндвичей под кроватью, аж с 1998 года.

      – Но… мы же не будем там останавливаться, правда? – спросила она.

      – Останавливаться?

      – В смысле… не будем ночевать в Комнате ужасов?

      – Эй, я пошутил. Ну, по крайней мере, насчет крошек. Уверен, мама прошлась там пылесосом хоть раз с тех пор, как я уехал.

      – Но я же буду спать в гостевой комнате, – вопросительным тоном уточнила она.

      – Ты хочешь спать в гостевой?

      – Ну да.

      – Ты не хочешь ночевать со мной в моей комнате?

      – Не в присутствии твоих родителей.

      – В присутствии… – Он запнулся. – Слушай, уверяю тебя, они догадываются, что мы спим вместе. Думаешь, они переполошатся по этому поводу?

      – Мне все равно, догадываются они или нет. Я просто не хочу подобной демонстративности при первом же знакомстве.

      Джеймс задумчиво разглядывал ее.

      – У них же есть гостевая комната? – спросила Серена.

      – Ну… да.

      – Так в чем проблема?

      – Это выглядит как-то… неестественно: пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись по разным комнатам, – пояснил он.

      – Ну прости, – сухо проговорила Серена.

      – И потом, я буду скучать по тебе! И папа с мамой расстроятся. «Боже правый, – скажут они, – эти дети ничего не знают о сексе?»

      – Тсс! – шикнула Серена, потому что в тот момент они сидели в библиотеке, где любой мог их услышать. Она оглядела зал, потом наклонилась к нему через стол. – Тогда поедем только на воскресенье, – прошептала она.

      – И как ты себе это представляешь?

      – Мы скажем, что заняты по субботам и приедем в воскресенье, а поскольку у меня занятия в понедельник утром, то сможем побыть у них только один день.

      – Господи, Серена. Ехать в такую даль всего на несколько часов? Лишь бы прикинуться, что мы не так уж близки?

      Но в итоге они именно так и сделали. Серена настояла на своем.

      Она понимала, что разочаровала его. Возможно, он даже счел ее лицемеркой. Но она все равно считала, что поступила правильно.

      Поезд подъезжал к Вилмингтону. Разбросанные там и сям заброшенные с виду домишки постепенно уступали место сияющим белым офисным зданиям. Контролер прошел по проходу, собирая отрывные талоны, торчащие над некоторыми креслами.

      – Вот, к примеру, как твоя мать сказала про моего зятя, – внезапно выдал Джеймс.

      – Что? О чем это ты?

      – Когда