Мальчик на вершине горы. Джон Бойн

хотя ему уже и не хотелось знать:

      – А что ты там делал?

      Папа печально улыбнулся.

      – Неважно что, главное – на благо своей страны, – сказал он. – Ты ведь понимаешь, да?

      – Да, папа. – На самом деле Пьеро не очень-то понимал, о чем речь, но папа должен знать, какой он отважный. – Я тоже стану солдатом, чтобы ты мной гордился.

      Отец посмотрел на сына и положил руку ему на плечо.

      – Главное – правильно выбрать сторону, – изрек он.

      И почти на два месяца забыл о бутылке. А потом столь же стремительно, как и бросил, – вернулась черная туча – запил снова.

      Папа работал официантом в местном ресторанчике, уходил по утрам около десяти, возвращался в три и снова уходил уже к вечерней смене. Однажды он вернулся в прескверном настроении и сказал, что к ним зашел пообедать некий Папаша Жоффре, причем уселся за его столик; папа не собирался его обслуживать, но хозяин, мсье Абрахамс, пригрозил: тогда, дескать, уходи и можешь не возвращаться.

      – А кто такой Папаша Жоффре? – спросил Пьеро. Он прежде не слышал этого имени.

      – В войну он был великим генералом, – ответила мама, вынимая из корзины груду белья и укладывая ее рядом с гладильной доской. – Наш герой.

      – Ваш герой, – уточнил папа.

      – Не забывай, что ты женат на француженке. – Мама ожгла его сердитым взглядом.

      – Да, причем по любви, – отозвался папа. – Пьеро, я тебе не рассказывал, как впервые увидел маму? Года через два после Великой войны. Договорился встретиться с сестрой в ее обеденный перерыв. Сестра работала в магазине, я зашел за ней и увидел, что она разговаривает с новой помощницей. Та ужас до чего стеснялась – всего неделю как поступила на службу. Я только глянул на нее и сразу понял: вот моя будущая жена.

      Пьеро улыбался; он любил, когда отец рассказывал такие истории.

      – И вот открыл я рот, а сказать ничего не могу. Мозги как будто отключились. Стою, пялюсь на нее и молчу.

      – Я думала, с ним удар. – Мама тоже улыбнулась воспоминаниям.

      – Беатрис пришлось потрясти меня за плечи, – сказал папа и расхохотался над собственной глупостью.

      – Если бы не твоя сестра, я бы ни за что не пошла на свидание с тобой, – прибавила мама. – А она мне говорит: лови момент. Он, мол, не такой болван, каким кажется.

      – А почему мы не видимся с тетей Беатрис? – спросил Пьеро. За жизнь он несколько раз слышал ее имя, но никогда не встречал. Она не приезжала в гости и не писала им.

      – Не видимся, и все, – отрезал папа. Его лицо изменилось, улыбка пропала.

      – Но почему?

      – Не приставай, Пьеро, – прикрикнул он.

      – Да, Пьеро, не приставай, – повторила мама, и ее лицо тоже затуманилось. – Потому что у нас так принято. Мы гоним тех, кого любим, не говорим о важных вещах и ни от кого не принимаем помощи.

      И вот так, в мгновение ока, хорошее настроение