Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив. Шарлотта Фрост

ощутила внезапную легкость.

      – А ведь и правда. С этого красавца станется устроить шоу и поставить весь дом с ног на голову! А потом объявиться, как ни в чем не бывало.

      – Мишель, стой!

      Сын вырвался из крепкой хватки матери и помчался дальше по известной лишь ему одному траектории, напоминавшей со стороны броуновское движение молекул. Журналистка широко улыбнулась.

      Хозяин отеля, непривычно радостный и возбужденный, подхватил мальчика на руки и закружил в воздухе.

      – Верните меня сейчас же на землю! – закричал Мишель. – Я вам не кот!

      Сестра мальчика подбежала к хозяину и легко пнула его под коленку. Тот охнул, выпустил Мишеля, и дети помчались дальше, вопя, хохоча и сбивая друг друга с ног.

      Кто-то включил музыку, и мелодия разлилась лунным светом по сверкающей свечами зале.

      – What a wonderful world…6 – хрипел голос из колонок.

      И вдруг сквозь гомон и кутерьму прорвался громкий тревожный крик:

      – Сюда! Скорее сюда!

      Голос мгновенно разорвал пелену обманчивого спокойствия, музыку выключили, и Луи Армстронг затих на полуслове. Смех оборвался, разговоры прекратились, будто кто-то поставил мир на паузу и выключил все звуки сразу, и залу засосало в тягучее мгновение полного безмолвия. Через секунду мир снова отмер, тревожный гомон накрыл дом, и все ринулись толпой наружу, спотыкаясь и наступая друг другу на ноги.

      Мари бросилась за всеми в прихожую.

      Из широко открытых кованых дверей дохнуло ледяным ветром, и бездонная тьма хлынула из проема.

      Резко, жадно, хищно.

      Они выбежали во двор.

      Мороз обжигал горло, ноги проваливались в глубокий снег.

      Новый порыв ветра чуть не сбил с ног Мари, но Леонид вовремя оказался рядом и не дал ей упасть.

      В десятке метров от них стоял Алексей, луч его фонарика пронзал густую ночь, и снежинки бешено плясали в отвоеванном у тьмы коридоре света.

      Мари не хотелось смотреть туда, куда указывал луч.

      Она тяжело сглотнула, уже зная, что увидит через мгновение, и крепче сжала руку Леонида.

      На снегу лежал человек.

      Лежал распластавшись, закинув руку за голову, будто он утомился и решил отдохнуть посреди снежного неистовства.

      Феликс.

      Да, конечно, это Феликс. Тонкая белая рубашка, фланелевые брюки. И носки, теплые носки, никакой обуви. Мари медленно перевела взгляд выше. Снег возле головы был совсем темным, а из зияющей раны на голове сочилась кровь.

      Нет даже смысла проверять, жив ли он.

      Кто-то охрипшим голосом произнес:

      – Это продолжается.

      Глава 1

      За стеной несколько слив,

      Только они на морозе цветут.

      Узнаешь, что это не снег

      Лишь по подкрадывающемуся аромату.

Ван Ань Ши

      Не нужно принимать гостей, если

6

«What a wonderful world» (с англ. – «Как прекрасен мир!») – песня, написанная Бобом Тиэлом и Джорджем Вайсом в 1967 году. Впервые была записана и получила мировую известность в исполнении Луи Армстронга.