Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив. Шарлотта Фрост

несдобровать, если я вас впущу…

      Дети расстроенно вздохнули.

      – Давайте я вам лучше печеных яблок дам на дорожку…

      Он отправился вглубь кухни. Дети воспользовались моментом и заглянули в большую жаркую комнату. У огромной плиты стоял человек в белом колпаке. Его лицо пылало от жара, а фартук и руки были перепачканы мукой. Он улыбнулся детям, стоящим на пороге, и погрозил им пальцем.

      Ван Фу всучил Мишелю и Анне по блюдечку с еще горячими, сочащимися медом яблоками и тут же захлопнул перед ними двери.

      – Пойдем обратно, – вздохнула Анюта. – Все равно они нам не разрешат пройти дальше…

      Мишель кивнул.

      – Ладно, тогда пойдем в библиотеку…

      Боковая лестница сияла новыми ступенями и блестящими перилами. Дверь растворилась легко и неслышно, впустив детей в комнату. Они ступили на мягкий ковер и тут же оробели от звенящей тишины, мягкой полутьмы и запахов прелых листьев.

      Библиотека молчала и ждала, давая гостям прийти в себя.

      Дети выдохнули.

      – Как здесь тихо… – прошептала Анюта. – От этих взрослых у меня уже голова разболелась… Им только дай поболтать!

      Луч света из окна упал на проем между рядами шкафов, заставленных книгами, как бы призывая детей следовать за ним.

      – Пойдем? – Мишель несмело шагнул вперед.

      Дети двинулись вдоль полок, держась за руки. Тихо, тихо…

      И тут в звенящей тишине раздался громкий шепот!

      – Раз-два… Пусть горит трава… Три-четыре… Вы одни в квартире.

      Дети вздрогнули и остановились.

      – Пять-шесть… Черепов не счесть…

      Анюта тихо пискнула. Мишель сделал страшные глаза и зажал ей рот рукой.

      В глубине библиотеки, в самых недрах ее, кто-то был. Кто-то притаился там, за книгами, и шептал, бормотал, напевал в тишине пугающие слова. Кто-то, чьи намерения вряд ли можно считать добрыми.

      Дети переглянулись.

      – Призрак!

      У них подогнулись колени, и липкая рука страха сжала их слабые грудные клетки когтистыми пальцами. Ни пошевелиться, ни вздохнуть.

      – Семь, восемь…

      Мишель первый пришел в себя. Он глубоко вдохнул, сделал знак Анне оставаться на месте и прокрался гибкой кошкой вдоль книжных шкафов. Помедлил секунду, завернул за угол, к креслам, и резкой пружиной выпрыгнул вперед, в неизвестность.

      – Ата-та! – закричал он что есть мочи.

      Раздался грохот, кто-то заверещал высоким тонким голосом, охнул и тут же выругался сквозь зубы. Стало очень тихо. Анюта осторожно выглянула из-за шкафа. На полу, около большого кресла с подлокотниками, сидел Зиггер, хозяин замка, и потирал ушибленное колено. Его потемневшие глаза горели разъяренными колючими искрами. Рядом стоял растерянный Мишель.

      – Что это за игрушки? – тонким голосом взвизгнул Зиггер. – Вам что, заняться больше нечем, негодные вы ребятишки?

      – А зачем вы нас пугали? – насупился Мишель. – Сами виноваты!

      – Я вас пугал? Не говорите глупостей!

      – А кто