реально был рад видеть. Андрей Рюмин по прозвищу Курносый, весельчак, балагур, бабник, редкостный враль и отличный солдат. Впервые они столкнулись лет десять назад, очень далеко отсюда, в тогда еще Каранском княжестве. Война с соседями была кровавой, а где война – там и трупы, а где трупы – там и нелюди. Существовала целая категория нелюдей, которые отжирались на местах боев. Обычно их называли падальниками: редкостная погань, с ядовитыми зубами и когтями, ростом метра полтора, не сказать что быстрые, но обладающие довольно крепкой хитиновой броней, передвигающиеся на четырех нижних конечностях, имея еще и четыре верхние. И что самое плохое, среди них очень часто попадались одаренные, управляющие темной энергией. Поэтому там, где не затихала война, всегда кормились егеря. Падальники редко роют себе логово, они ночуют в буреломах, двигаются по ночам, задерживаясь над трупами, не брезгуя и другой нелюдью. Вот и случилось так, что дозор лейтенанта Андрея Рюмина нарвался сразу на четырех падальников. Не окажись рядом Игната, который выслеживал трупожоров, все бы полегли, а так троих он все-таки спас. Пришлось тогда добить четырех дружинников, до которых успели добраться нелюди. Противоядие, если не ввести его в течение часа, бесполезно. А у Игната было всего две дозы: одну он вколол себе, поскольку тварь его все же достала по лодыжке когтями, вторую – Курносому как самому перспективному раненому. Остальные дружинники, которые на полных парах влетели на поляну, где пировали нелюди, получили слишком серьезные травмы, и тратить на них антидот было бессмысленно. Потом еще несколько раз судьба сводила его с Андреем. Последний раз в Белогорске – тот подался наемником к барону Сытнику.
– Садись, – радушно пригласил Игнат. – Выпьешь? Еще стольник остался.
Андрей плюхнулся на стул напротив, который уж больно часто сегодня менял своих седоков.
– Стольником не ограничимся, – весело сообщил он и поднял руку, сигнализируя официантке.
Та быстро оказалась у стола.
– Пол-литра «Звезды» и закусить.
Девушка кивнула и исчезла.
– Как дела, Видок? – спросил Курносый. – Что-то ты мрачный.
– Нормально, Андрюха. Ты мне лучше скажи – как ты тут, на севере, оказался?
– Торгаша одного охраняю, сегодня приехали – я и еще двое парней.
– Откуда?
– Из Церковного.
Игнат напрягся.
– Проблем в пути не было?
Андрей пожал плечами:
– Да вроде нормально. Дороги дерьмо, и на мосту был какой-то кипеш, кто-то каких-то мужиков пострелял. Там вояк собралось много, я поспрашивал – вроде какого-то большого человека из местных завалили.
Демидов состроил удивленную морду.
– А чего он там забыл-то? Там же ничего нет.
– А мне откуда знать? – возмутился Рюмин. – Давай лучше выпьем, тем более что наше пойло идет.
Девушка быстро поставила на стол заказанное и исчезла.
– Хорошая, – проводив ее взглядом, заметил бывший лейтенант. – Ладно, не отвлекаемся.
