Черный человек. Василий Головачев

знаю… я подумаю. Извините меня, я еще не пришел в себя и поэтому столь резок в оценках.

      – Все нормально, Клим, – вмешался Джума Хан, – не вешай на себя ярлык. На их месте я бы сразу взял тебя если не в безопасники, то уж в пограничники обязательно.

      Обступившие их десантники засмеялись.

      – А что? – улыбнулся и Ромашин, он понимал Мальгина и сочувствовал ему, но характер и положение не давали ему права на колебания. – Пойдете?

      – Нет, – сказал Мальгин, внезапно ощутив на губах горечь этого слова. Слова, которое так ненавидела Купава.

      Глава 5

      Отдыхать не пришлось.

      Шел уже десятый час вечера, когда Мальгина доставили на базу погранслужбы «Луна – центр», откуда он сразу позвонил в институт Таланову – предупредить, что будет на месте к десяти, лишь слегка приведет себя в порядок.

      Хан прямо с базы умчался к экспертам-кибернетикам с драгоценным диагностером, битком набитым полученными от «черного человека» сведениями, и обещал явиться сразу, как только удастся расшифровать хотя бы небольшой фрагмент записи. Мальгин попрощался с Ромашиным и с базы отправился домой, мечтая только о горячей хвойной ванне и глотке клюквенного морса, а в гостиной ему навстречу встала с дивана Купава.

      С минуту они молча смотрели друг на друга, потом Купава шагнула к нему и, как в былые времена, ткнулась в грудь лицом. Прошла вечность, прежде чем Мальгин опомнился и отстранил женщину, вглядываясь в ее ставшее мокрым от слез лицо. Пришли на ум некрасовские строки:

      От ликующих, праздно болтающих,

      Обагряющих руки в крови,

      Уведи меня в стан погибающих

      За великое дело любви!..

      Купава потянулась к нему губами, странно робкая и беззащитная, но Мальгин уже овладел собой, погладил ее по щеке и усадил на диван.

      – Подожди немного, я переоденусь, а то с корабля на бал.

      Вскоре он появился в гостиной в строгом сером костюме. Купава заметила эту перемену, усмехнулась:

      – Ты, словно крепость, намерен выдерживать долговременную жестокую осаду. Неужели боишься, что возьму тебя измором?

      – Боюсь, – серьезно кивнул Мальгин, усаживаясь напротив; она тоже привела себя в порядок, и слез уже не было заметно. – Но боюсь не тебя, а себя.

      – Плохо верится, что мастер Клим Мальгин может чего-либо бояться. И не говори намеками, я давно перестала тебя понимать, ты стал загадочен как сфинкс.

      – Хорошо, давай говорить прямо. Зачем ты пришла?

      Купава стойко выдержала его взгляд.

      – Мне сказали, что ты ушел на Маат для встречи с…

      – Кто сказал?! – спросил он с тихим бешенством. – Кто этот благодетель?

      – Не важно. Ты был там и…

      Он встал так резко, что Купава испуганно отшатнулась, отвернувшись, сказал глухо:

      – Купава, если ты хочешь, чтобы я не потерял рассудок, не приходи ко мне больше.

      Женщина задумалась, пристально разглядывая профиль