Наследие времени. Секунда сейчас. Мери Сейбл

сказал, что не могу найти Эрика. Сегодня совет…

      – Ах, да. Он в курсе. Колокол ударит пять раз.

      – Хорошо, я передам отцу, что он явится.

      – Фред, познакомься с моей служанкой. Это Мелисса, – Джоан улыбнулась во весь рот, думая, что все делает правильно. – Она красивая, умная, и даже иногда может меня рассмешить. Такое редко кому удается.

      Мелисса покраснела так сильно, что веснушки слились с цветом лица. Фред вскинул брови и в недоумении переводил взгляд со служанки на принцессу.

      – Эм. Приятно познакомиться, Милана.

      – Мелисса! – воскликнула Джоан, будто ее только что оскорбили.

      – Прошу прощения, Мелисса.

      Фред еще раз вопросительно посмотрел на принцессу и так и не нашел ответа. Что она от него хочет?

      Служанка хотела выпрыгнуть с балкона, понимая, какая нелепая создалась ситуация.

      – Джоан, я пойду? – немного пригнув голову, спросил Фред.

      – Конечно, – улыбнулась Джоан, и когда дверь за ним захлопнулась, тут же гордо обратилась к Мелиссе. – Я вас познакомила. Ты хотела, чтобы я рассказала ему что-то хорошее о тебе. Мелисса? Мелисса, что с тобой?

      Служанка рухнула на диванчик и закрыла голову подушкой. Она издавала звуки что-то между смехом и плачем.

      – Я что-то не так сказала? – принюхиваясь, спросила Джоан. – Ты так сильно вспотела. Заболела что ли?

      Девушка вынырнула из под подушки, и, прикрыв рот рукой, застонала.

      – Он все понял.

      – Мелисса, ну я же не сказала ему, что он тебе нравится.

      – Я выглядела очень глупой, – закрыв лицо ладонями, выдавила она.

      – Ну, ты сильно покраснела, вспотела, и у тебя сердце выпрыгивало из груди, а так, все же отлично, – Джоан развела руки, все не понимая, что сделала не так.

      – Такие хвалебные слова говорят не в присутствии человека, о котором идет речь, – как ребенку начала объяснять девушка. – Ну, если только не отчаянный отец, пытающийся выдать замуж тридцатилетнюю дочь.

      – Ой. Я же не сказала, что он тебе нравится. Ты запретила говорить именно это.

      – Уже не важно. Он даже имени моего не запомнил.

      – Брось. Со второго раза точно запомнил.

      – Я ему не понравилась. Иначе, запомнил бы с первого.

      – Я не сильна в любовных делах, Мелисса. Придумаю что-нибудь еще.

      – О, не надо. Пусть все останется как есть. Спасибо, что попытались, принцесса – девушка без злобы взяла в руки ладонь Джоан.

      – Если что, ты проси.

      – Мне, наверное, пора перестать вам докучать. Чем будете заниматься сегодня?

      – Ты мне не мешаешь. Наоборот, единственная в замке девушка, с которой я могу поговорить. Но мне сегодня правда необходимо много всего сделать. Надо успеть много прочитать до совета.

      – Вы собираетесь лично явиться на совет?

      – Да, меня принц Эрик позвал.

      Мелисса открыла рот, но тут же захлопнула его, услышав имя принца. Немного подумав, она все же заговорила.

      – Конечно. Вы удивительная, Джоан. Эрик