(Не)единственная. Алина Углицкая

зонтик под первым попавшимся деревом и тут же забываю о нем.

      Вздохнув, отвожу рукой очередную мокрую ветку. С нее срываются тяжелые капли влаги, а я оказываюсь на пустыре, затянутом серым туманом.

      Сад неожиданно кончился, и передо мной распростерлось пустое пространство, огромное, как стадион.

      Несколько минут я беспомощно осматриваюсь. Кажется, здесь слились воедино земля и небо: серый песок под ногами переходит в серые тучи. А еще здесь холодный, промозглый ветер.

      Я уже собираюсь вернуться назад тем же путем, которым пришла, как вдруг замечаю движение.

      Впереди, метрах в двадцати от меня, есть что-то живое. Темный силуэт. Движется плавно, будто танцует, и в то же время его движения исполнены силы и страсти. Ловкий, стремительный, грациозный…

      И смертоносный – внезапно приходит на ум, когда я, наконец, понимаю, кто это передо мной.

      Сквозь толщу тумана смотрю, как Дарион фехтует. В его руках два узких, чуть искривленных меча. С обнаженным торсом, босой, он месит ногами влажную грязь. Мышцы вздуваются на его предплечьях при каждом ударе в невидимого врага. Черные волосы собраны в хвост. Короткие пряди, влажные то ли от тумана, то ли от пота, прилипли ко лбу.

      Великолепное зрелище. Завораживающее. Это танец смерти, танец клинков.

      Дарион Лемминкейр напоминает мне змея. Такой же гибкий и быстрый. Каждый его бросок – молниеносный, каждое отступление – продиктовано тактикой.

      Я скольжу восхищенным взглядом по его телу. Отмечаю странные полосы, что идут поперек груди. У него очень бледная кожа, сероватая, с пепельным оттенком, но эти полосы выделяются на ней, как свежий снег на вчерашнем.

      Вот он разворачивается на пятке вокруг своей оси, заносит одну руку вверх, другой – удар снизу. Бросок. Уклон. Опять наступление. Удар ногой…

      Теперь я вижу противника. Дарион фехтует не сам собой, вокруг него вьются тени. То и дело из общей массы вытягиваются щупальца. Скользят по земле, взвиваются в воздух. Пытаются дотянуться до жертвы.

      Но Дариона жертвой точно не назовешь!

      Очарованная невиданным зрелищем, я обо всем забываю. Азарт боя передается и мне. Я впитываю кожей каждое движение, каждый жест, малейший блеск стали.

      Пока Дарион внезапно не разворачивается в мою сторону.

      – А ты что здесь делаешь? – бросает он недовольно, отрывисто. – Как ты здесь оказалась?

      Его взгляд упирается прямо в меня. Хмурый, сердитый. Тени за его спиной прячутся в серый песок.

      – А… Э… – судорожно подбираю слова. – Просто гуляла.

      – Гуляла? – он хмурится еще больше.

      Черт, да что не так с этим парнем?

      – Да, просто гуляла.

      – Разве я не предупреждал, чтобы ты не совала свой нос на мою половину парка?

      Он медленно надвигается на меня. Я отступаю. Пока не обнаруживаю за спиной шершавый ствол какого-то дерева.

      Кажется, больше некуда отступать.

      Дарион нависает надо мной угрюмой громадой. Он тяжело дышит, на его груди виднеются капельки пота.

      Мое сердце испуганно бьется. Страх