.

знал. Был так занят подготовкой к отъезду, что совершенно забыл об этом спросить. Пришлось положиться на внутренний ритм организма.

      Сбиться с дороги Дигор не боялся. Во-первых, ему постоянно встречались тела, погибших этнори, которые проходили здесь до него. Все они лежали головою к далёким холмам. Судя по бороздам в плотном песке, перед смертью они всё ещё пытались ползти.

      Во-вторых, в самом начале пути, мужчина заметил несколько ярко сияющих звёзд, висящих на севере. По ходу движения, он постоянно следил, как они перемещаются по тёмному своду?

      Выяснилось, что одна из блистающих точек почти не сдвигается с места. Значит, её можно использовать, словно маяк. Нужно только делать небольшую поправку к востоку.

      Спустя какое-то время, небо по правую руку стало быстро светлеть. Затем, над горизонтом появиться краешек белой звезды. За нёй вынырнет её большая сестра, красноватого цвета. Пустыня тотчас раскалиться, как сковородка, на которой можно будет жарить яичницу или оладьи.

      Скоро стало настолько светло, что этнори с надеждой глянул вперёд? Ему очень хотелось узнать, далеко ли до тех низких холмов, к которым он шёл? Оказалось, что возвышенности стали значительно больше, но расстояние до них ничуть не уменьшилось. То есть, придётся идти к ним ещё одну ночь, а возможно и две.

      Значит, нужно искать любое убежище, где можно спрятаться на весь длинный день. Вперёди он увидел несколько крупных камней. Выбрал из них самый массивный, величиной с грузовик, и устремился к нему.

      Добравшись до места, Дигор оглядел северный край валуна. К счастью, данная часть оказалась не-то чтобы круглой. Она походила на несколько неправильных граней, плавно переходящих друг в друга.

      Как поселенец и думал, везде был плотный песок вперемешку с обломками кремния. Пришлось встать на колени в центре каменной глыбы и заняться тяжёлой работой. Взрыхлив почву берцовой костью погибшего этна, он голой ладонью отбрасывал её в разные стороны.

      Когда первое солнце поднялось над горизонтом, в земле была уже вырыта узкая щель. Она прижималась к северной стороне валуна и шла параллельно почти ровной плоскости.

      Усевшись в продолговатую яму, этнори засыпал ноги песком. Опустился на спину и завалил верхнюю честь тела по шею. Елозя локтями в разные стороны, Дигор вдавил руки в рыхлую почву.

      В правой ладони он по-прежнему крепко сжимал свою боевую дубинку. Мало ли что, вдруг сюда от жары спрячется какой-нибудь хищник? Придётся от него отбиваться всем, чем только возможно.

      Теперь над поверхностью грунта осталась лишь одна голова. Да и та была обмотана чей-то рубашкой, которую он нашёл возле ангара. Сначала было весьма неприятно от прикосновения к коже довольно прохладных крупинок. Потом Дигор притерпелся к таким ощущениям и очень быстро заснул.

      Очнулся он того, что лицу стало жарко. Этнори поднял тяжёлые веки и, осторожно ворочая голову, глянул по сторонам. Он лежал в продолговатой тени валуна. Судя по её направлению, близился полдень.

      Вокруг