(Не)счастье для морского принца. Ирина Коняева

их и перетирая хитин на зелья, мясо – на салат… Мира хозяйственная.

      Крабы попятились, упёрлись в воротца.

      – Дом морской ведьмы принимает не всех, – дрожащим голосом начал один из них. Какой впечатлительный, посмотрите на него. Мы ведь ещё ничего не делаем.

      – Его высочество велел заселить туда невест. Уверена, эти ведьмы дадут фору любой злобной старушенции, так что там им самое место, – выдала я, потирая руки.

      – А я думала, сюда сослали прежде всего тебя, – включилась в беседу Арлишка, которая и так слишком долго молчала. Минуты три!

      – Меня не сослали. Мне дали свободу действий. Отсюда я смогу беспрепятственно, без согласований с охраной дворца и прочих проволочек, путешествовать и помогать жемчужницам.

      – Она пообещала им уход и защиту прав, – тут же сдала меня болтливая акула. – Ещё и его высочество отругала за то, что не заботится о подданных должным образом. У прекрасных жемчужниц ни зеркал нет, ни защиты от хищных моллюсков.

      Ой, да Арлишка-то у нас ядовитая. Сарказм так и льётся, так и льётся.

      – Да их в основном осьминоги жрут, – хмыкнул один из крабов. – Но вообще идея хорошая. А вы, леди сваха, жалобы от остальных жителей подводного мира принимаете?

      – Или только от выгодных вам? Жемчужницы ведь наверняка обещали вам гору блестяшек, – добавил второй.

      – Не в бровь, а в глаз, – снова ответила за меня хвостатая паршивка.

      – Предлагаю пройти в дом, там расположиться и побеседовать, – решила я брать быка за рога. Вдруг сработает.

      Однако крабы проход во двор не открыли. Лишь чуть сильнее расступились, позволяя рискнуть и подойти ближе к небольшим воротцам, на которых не разглядеть ни замка, ни крючочка какого. Но ближе были и их страшные клешни! И доверия они совсем не вызывают.

      – Отойдите подальше, – попросила я по-хорошему.

      – Нет! – дружно ответили мне.

      – Ну, я предупредила.

      – Только травку не повреди! – заверещала Мира, хватая меня за руку. – Бри, она мне нужна! Хотя бы немного! Помни, я единственная твоя подруга в этом подводном царстве, ты должна меня беречь всю: и нервную систему, и…

      – …ручки загребущие, – пошутила я.

      – Я, между прочим, для вас всех стараюсь! – оскорбилась Мира в лучших чувствах.

      – Я и не спорю.

      Вести светские беседы с крабами больше не стала. По их бесчувственным мордам сразу видно – содействия от них ждать не стоит, а вот предательства – очень даже! Так что договариваться бесполезно. Не доверяю я им. Не доверяю.

      Сформировала боевое заклинание высшего порядка и снесла ворота вместе с частью такой драгоценной растительности. Вошла гордым захватчиком в чужие покои. Крабы засеменили следом, но уже куда покорнее, Арлишка тоже не удержалась и вплыла во двор. Все молчали.

      Я подошла к двери. Тёмная от влаги древесина поросла зеленью, как и камни, из которых сложен дом, так что сам домишко вблизи выглядит очень даже симпатично. Другое дело, что он крохотный, и я с трудом представляю, как