Полюбить злодея. Из тьмы в свет. Любовь Черенкова

посмотрел на поляницу: что ответить? Она взглядом дала понять: молчи про истинную цель путешествия.

      – Да это не мне, – замялся богатырь, – вон, Яромиле.

      Путята внимательно посмотрел на девушку.

      – А я, вроде, для охраны, так сказать, – закончил свою речь воин.

      – Ой, что-то темнишь ты, дружище, – догадался Путята, – ну, не хочешь – не говори. Дело твоё. В любом случае рад, что заглянул. Пойдём в дом – отведаешь, что моя хозяйка наготовила.

      Починок вернулся к своей обычной жизни: интерес любопытствующих был удовлетворён.

      – Добродея, встречай гостей, – обратился Путята к своей жене при входе в избу.

      Хрупкая женщина бросила удивлённый взгляд на вошедших.

      – Венислав, – улыбнулась Добродея, – какими судьбами?

      – Мимо проходил. Вот, решил заглянуть.

      – И правильно, – одобрила жена Путяты и спешно стала собирать на стол.

      Четверо ребятишек от трёх до восьми лет сновали по избе.

      – Не путайтесь под ногами, – сердито проговорила Добродея, – помогли бы лучше.

      Вскоре стол накрыли. Тут был пирог с мясом и лапшой, чёрная уха с гвоздикой, белая солёная капуста, свёкла с постным маслом и уксусом, овсяный кисель, жареные грибы, дольки чеснока и лука, редька, хрен, сбитень, квас.

      – Значит, говоришь, девице твоей к волхву надобно? – начал за трапезой разговор Путята.

      – Яромила – прислужница в княжеском дворе, – выдумывал прямо на ходу Венислав, – чем-то навлекла на себя гнев Святослава. Вот, идёт к Радею, чтобы тот отвёл эту напасть или посоветовал что.

      – Да? А ты-то как к ней в охранники затесался? – ехидно заметил Путята.

      – Знаю её давно. Жаль стало – вот и решил помочь. Одним днём обернёмся – князь и не заметит.

      – Ну, не знаю, – потянул хозяин дома, – с другой стороны, вам решать. Что могу сказать? Всем известно, что от княжеского гнева нужно носить под левой мышкой правое око орла, завязав в ширинку.

      – Да, – согласился богатырь, – но Иван Купала уже прошёл, а орла нужно поймать именно в этот день. Потом идти на распутье и заколоть острым посохом. В общем, без волхва не обойтись.

      – Интересно, чем ты князя нашего так прогневала, что к верховному волхву решила направиться? – обратился Путята к Яромиле.

      Поляница насупилась: «Как же ответить, чтоб правдоподобно звучало? Особенно после того, что наплёл этот балабол?»

      Но так ничего и не придумала.

      – Путята, отстань от девушки, – подала голос Добродея, – видишь, не хочет отвечать. Да тебя это и не касается.

      – Что ты? Я так – разговор поддержать, – оправдывался Путята.

      После трапезы путники поблагодарили хозяев, пополнили запасы еды, в сулею набрали воду.

      Напоследок Яромила решила хоть что-то выведать про Ростиславу:

      – И часто к вам путники заглядывают?

      – По-всякому бывает, – отвечал Путята, – одни заходят подкрепиться – мы гостеприимны, никого не гоним. Другие мимо проходят. Но последнюю пару дней никого не было.

      – Может,