Брокингемская история. Том 5. Алекс Кардиган

палатки Морли. Из багажного отсека фургона был выгружен багаж спортсменов… У команды Центральной полиции он состоял из двух больших саквояжей, двух больших туристических рюкзаков и одной небольшой резиновой лодки (в надутом состоянии) с двумя крохотными деревянными вёслами (напоминающими ласты), привязанными к ней по бокам на верёвочках.

      Пустой фургон с чувством честно исполненного долга укатил обратно. Команды выстроились напротив палатки Морли, а сам он занял позицию у входа в неё, за переносным столиком. На этом столике уже лежали наготове мобильная радиостанция, пистолет-ракетница, два компаса и два нарисованных от руки плана местности… Казалось, всё для процедуры открытия соревнований уже готово. Однако её всё же пришлось отложить на пару минут из-за того, что в стане "Махорки" вдруг поднялся гомерический хохот при виде резиновой лодки соперников… Но вот наконец порядок был восстановлен, и процедура открытия всё-таки началась.

      – Команды, поприветствуйте друг друга! – предложил Морли.

      – Команде "Старт"… – крикнул Эттвуд.

      – …физкультпривет! – дружно закончила его дружина.

      – Что ещё за "Старт"? – опешил Доддс, – Это – мы, что ли?

      – По крайней мере, так написано у вас на спине, – подтвердил Махони.

      – У нас у всех так написано, – сообщил Конелли, осмотрев спины товарищей по команде.

      – Доддс, скажите "Махорке" ответное приветствие! – поторопил капитана своей команды шеф, без особого толку расхаживая вокруг места событий.

      – Да я что-то не соображу, как нам к ним обращаться… – Доддс с сомнением покосился на команду соперников, выстроившихся в шеренгу метрах в десяти поодаль.

      – Если мы – "Старт", то они – надо полагать, "Финиш", – блеснул остроумием Конелли.

      – Шеф, вы не могли бы взглянуть, что написано у "Махорки" на спинах? – нашёл удачное решение проблемы Маклуски.

      Шеф сбегал в стан соперников, вернулся и шёпотом сообщил:

      – "Ракета"!

      – Команде "Ракета" – физкультпривет! – прокричал Доддс.

      – Физкультпривет! – эхом повторили его товарищи по команде.

      – Капитаны, подойдите ко мне и получите карты местности! – скомандовал Морли.

      Доддс и Эттвуд, демонстративно игнорируя друг друга, подошли к переносному столику. Морли вручил каждому по компасу и по рукописной карте… Согласно правилам, эти две карты представляли собой две идентичные копии главной карты, находившейся у руководителей соревнований. На них были обозначены оба лагеря, лес, река и пункт промежуточного финиша, откуда участники кросса должны были получить свои вымпелы. Этот пункт состоял из двух палаток (по одной на каждую команду), отстоящих друг от друга метров на двести… Впрочем, расстояние от лагерного городка до каждой из этих палаток было совершенно одинаковым, как и предусматривалось правилами соревнований.

      – Команды получили задание, – отрапортовал Морли в свою мобильную