Полночные хроники. Магия крови. Бьянка Иосивони

студентов, устроивших себе бар-хоппинг[3], как раз освободила столик в глубине паба. Мы поторопились занять его, пока не нашлись еще желающие, и отодвинули пустые стаканы и бутылки.

      Уборщик, который забрал мусор и протер стол, появился не сразу. Еще дольше пришлось ждать Жюля с алкоголем. Он принес питчер[4] пива и три стакана. Разлив пиво, он поднял свой стакан и провозгласил:

      – За чудесный вечер!

      – Без забот! – Добавила Элла.

      – И за нас, – с улыбкой закончила я.

      – За нас! – эхом отозвались Жюль и Элла.

      Мы чокнулись. С удовлетворенным вздохом я опустилась обратно на диван.

      – Как же мне этого недоставало.

      – Согласна, – Элла положила голову мне на плечо.

      Сложно выгадать время для встречи, у нас слишком разные графики. Мы с Жюлем по ночам патрулировали, а Элла с Оуэном путешествовали по миру, истребляя духов. В промежутках Жюль готовился к экзаменам, я учила детей, Элла подрабатывала в кафе. Вечера, подобные этому, были редкостью. И то сегодня мы собрались без Оуэна: он отмечал день рождения мамы.

      – Как дела в кафе? – спросила я, повернувшись к лучшей подруге.

      Элла пожала плечами. Несмотря на неброский внешний вид – светлая коса, джинсы, простой топ, золотая цепочка – она притягивала взгляды. Во многом из-за необычных светло-серых глаз. Люди часто думали, что это линзы.

      – Как всегда. Все любят кофе.

      Жюль отчаянно расхохотался:

      – Не обессудь. Я живу ради кофе. Четыре стакана в день минимум.

      – О нет, неужели так много стресса?

      – Умеренно, но даже этого хватает, – ответил Жюль. – Мечтаю, чтобы штаб и университет договорились между собой. В шесть утра я возвращаюсь с охоты, в десять начинается первая лекция, в четыре последняя. В девять вечера снова патруль. Что-то пошло не так.

      – От одного твоего рассказа клонит в сон, – пожалела я Жюля. Было бы здорово, если бы штаб с университетом как-то скооперировались. Но увы, существование охотников держится в строжайшей тайне, и в повседневной жизни это часто очень мешает.

      – У тебя все получится, – Элла подбадривающе похлопала Жюля по руке. Сама она отучилась два семестра в университете Эдинбурга, прежде чем взяла академический отпуск. Слишком уж много в мире происшествий, связанных с призраками, а охотников, которые способны с этим справиться, слишком мало.

      Мы еще немного поговорили об учебе Жюля, о работе, и совсем не заметили, как питчер опустел. Жюль сходил за вторым. К сожалению, напиться в этот вечер до беспамятства я не имела права, хотя очень хотела. Алкоголь позволил бы на несколько часов забыть об Уордене… Нет, нельзя, завтра на работу. Не могу я второй раз за неделю отказать агентству.

      – Каково охотиться без меня? – поинтересовалась я. – С Флойдом сработались?

      Флойд – магический охотник, на несколько лет старше нас с Жюлем. Его напарник уехал в свадебное путешествие, поэтому эту неделю они с Жюлем охотились

3

Бар-хоппинг – поход по барам в компании друзей.

4

Питчер – кувшин.