Академия для благородных девиц. Нея Соулу

пассажирке.

      – Говорил же я Вам быстрее собираться. А Вы несколько дней складывали чемодан с тряпками!

      – Должен же я прилично выглядеть?! – возмутились сзади. – Если мне уж и суждено нацепить бабские шаровары, то хотя бы пусть они будут самые роскошные!

      – Тише Вы! Не дай Девир услышит кто. И привыкайте уже говорить о себе в женском роде.

      Ответом ему было лишь неразборчивое бурчание пассажирки.

      Наконец, докатив до центрального входа, кучер одним движением остановил лошадей и ловко спрыгнул со своего места. Он потянулся к ручке двери и, распахнув её настежь, протянул руку сидящей внутри брюнетке.

      – Чего лапы тянешь? – недовольно шикнула она. – Я и сам в состоянии вылезти из этой тарантайки.

      – Сама! Сама! – шёпотом напомнил мужчина. – Чего же Вы никак не привыкнете. Давайте скорее руку, так положено.

      Пассажирка, брезгливо скривив губы, всё же подала молочно-белую ручку своему сопровождающему и вылезла из экипажа.

      – Стойте тут, я вытащу чемоданы. Только никуда не отходите! – проинструктировал её мужчина.

      – Да стою я, стою. Тоже мне нянечка, – с раздражением буркнула девушка.

      Тут в вечерней тиши скрипнула парадная дверь, и к прибывшим навстречу вышла дама преклонных лет, одетая в серое платье, наглухо закрытое от горла до пят. Женщина поправила очки на переносице и неспешно спустилась по ступенькам. Приблизившись к гостям, она бегло пробежала по ним взглядом и протянула.

      – Вы должно быть и есть наша новая студентка.

      И она выжидающе взглянула на девушку в тёмно-зелёном платье под цвет глаз.

      – Простите, запамятовала Ваше имя…

      – Мари… – начала было та басом, как вдруг получила локтем удар под рёбра от стоящего рядом мужчины. —МарИ Салливан, мадам, – пропищал дракон, тут же сменив голос октавы так на три выше, и с ненавистью глянул на сопровождающего.

      – Зовите меня миссис Карлиден, я Ваш ректор, – не заметив ничего странного в поведении новенькой, представилась женщина и жестом указала на дверь, приглашая брюнетку следовать за ней. – Прошу прощения, но посторонним мужчинам вход в академию запрещён.

      Кучер понимающе кивнул и подтолкнул свою подопечную к двери, параллельно делая какие-то неочевидные намёки бровями. Для девушки же эта пантомима была весьма понятна, о чём можно было судить по тому, как она недовольно отмахнулась от мужчины и, раздраженно фыркнув, зашла в здание.

      – Мисс Салливан, – обратилась к опоздавшей студентке миссис Карлиден. – Для начала мы пройдём в мой кабинет. Так как Вы пропустили распределение, мне придётся самостоятельно проверить Ваши способности.

      «Э, нет, нет, нет! Этого ещё мне не хватало! Ты мне так все карты попутаешь!» – испуганно подумал дракон, а в слух милым голосом произнёс.

      – У меня талант к стихии огня.

      – Вот мы и проверим, – безапелляционно произнесла женщина.

      – Не хотелось бы в такой час утруждать Вас лишними проверками…

      – Это моя прямая обязанность, – отмахнулась