Сердцецветы для охотницы. Таня Свон

Не хотела свыкаться с кем-то, пытаясь его полюбить.

      – Странно, что ты не хочешь даже попытаться. Отчего не предложишь пожениться, но мужем и женой только на людях притворяться? Я ждал таких уго- воров.

      – Это неправильно. Да и не люблю я тебя, Войко, чтобы за этот брак цепляться. Неужели моих чувств для отказа недостаточно?

      – А как же сердцецветы? – упрямился юноша.

      Руслана заметила в глазах Войко хитрый блеск и устало покачала головой:

      – Насмехаться надо мной вздумал? Только мы с тобой в одной лодке сидим. А сердцецветы… Недоразумение какое-то. Ошибка.

      Войко согласно хмыкнул, и Руслана осмелилась спросить:

      – А ты? Почему не хочешь нашей свадьбы?

      Она не рассчитывала на честность. Думала, что ответ Войко почти повторит ее собственные слова. Но сын торговца вдруг признался:

      – Я не получил ответ на письмо, – голос его чуть дрогнул, выдавая напряжение. Войко коротко глянул на Руслану, но быстро отвел глаза. В их обсидианах дрожали слезы.

      Руслана удивленно моргнула. Медленно приблизилась к лавке и вновь села подле «нареченного».

      – Что за письмо? – видя волнение юноши, она добавила: – Может, ответ еще придет.

      – Если женюсь на тебе, для него будет уже поздно, – с обреченностью смертника выдохнул Войко.

      Сердце Русланы оборвалось. Безмолвная правда открылась ей со всей ясностью.

      Войко влюблен в другую. В девушку из другого города. Наверняка они познакомились, когда Войко в очередной раз путешествовал с отцом, помогая с товаром.

      И еще – эта девушка явно не из низшего сословия, раз умеет читать и писать. Иначе как влюбленным тайно обмениваться письмами?

      – Ты умеешь читать?

      – И писать тоже.

      Руслана умела только читать, и то не слишком хорошо. Потому слегка завидовала Войко, но одновременно с тем – сочувствовала ему. Жить в незнании тяжело. Войко прогневал возлюбленную? Она нашла другого? Или просто письмо затерялось в пути?

      Вот почему Войко ходил белее смерти. И вот почему у него были более весомые причины бежать от этой свадьбы. Бежать от Русланы.

      – Если ты сбежишь, я останусь опозорена. Ни один мужчина больше не возьмет меня в жены, а горожане станут сторониться.

      – Знаю. Потому и зову тебя бежать вместе.

      Руслана понимала, почему Войко хочет уйти. Она даже не могла просить его отказаться от затеи, потому что это было эгоистично, неправильно. В отличие от Русланы, Войко любил и стремился спасти эту любовь.

      Руслана же хотела спасти только себя.

      – Ты потому сегодня у меня во дворе оказался? Собирался бежать к своей возлюбленной?

      Войко не стал отнекиваться и честно кивнул:

      – Отец только через седмицу туда вновь собирался. Я не мог столько ждать.

      «Не мог. И сейчас не станет», – с горечью подумала Руслана.

      Увидев, как переменилась в лице дочка охотника, Войко сказал:

      – Знаешь, у меня тоже есть план. Я все еще предлагаю бежать вместе, но не сегодня. Нужно притвориться, что мы смирились,