Выйти замуж за Кощея. Наталья Сергеевна Жарова

вода, но чем черт не шутит. Уж слишком гостеприимны хозяева.

      Поднесла кувшин поближе, наклонила, и слегка коснулась губами ледяной воды.

      – Спасибо. Вкусно. Колодезная?

      – А то как же! С самого глубокого колодца. Напилась?

      – Напилась, – улыбнулась я.

      – Вот и умница, вот и молодец, – приговаривала старуха, по голове меня поглаживая, а сама все в окно взгляды бросала.

      Что уж там пыталась разглядеть тетушка Марфа, не знаю, но вот то, что у моих подруг по несчастью одновременно стали закрываться глаза, очень настораживало.

      – Что такое? Истомились? Спать хотите?

      Я торопливо зевнула и рьяно закивала вместе с остальными.

      – Вот сюда ложитесь, на лавки. А я вам одеяльце подоткну, ставни закрою, чтоб в глаза не светило. А вы спите, спите, девоньки…

      Сказала так и вышла.

      Девушки уснули. Брюнетка, кажется, даже похрапывала. Так и хотелось дернуть ее за косу. А коса-то до самого пола свисает… Завидно.

      Просто лежать оказалось скучно. Я думала, размышляла. Пыталась угадать: где может Кощей смерть свою хранить? Вот где бы я хранила? Оглядев нашу светлицу, поняла, что точно не тут.

      В лесу бы закопала, поглубже. Карту нарисовала, чтобы потом легче отыскать. Хотя нет, только поисков сокровищ нам и не хватало. Надеюсь, Кощей не такой умный, про лес не подумал. Эх, куда бы еще спрятать-то? В сейф! Точно, в сейф, железный такой… с замочком… и его закопать…

      Сама не заметила, как тоже уснула. Неужели зря отказывалась от питья?

      Нет, не зря. Сквозь сон едва уловимо послышались голоса.

      – Я же говорила. Спят давно.

      – Заснули быстро?

      – Эти две, как только зелья хлебнули. А лукоморская считай не пила, губ не разжимала.

      Кто-то хмыкнул.

      – Что смеешься? Думаешь, она провела меня? Нет, и не таких умных видали.

      – И как же усыпила?

      – Наговор шепнула.

      Голоса вновь затихли.

      – О чем думаешь, Кощеюшка?

      – Сердце не на месте, чует беду.

      – А есть ли оно, сердце-то?

      – Есть, Марфа, есть.

      Послышались осторожные шаги. Кто-то подошел очень близко, так близко, что чужое горячее дыхание обожгло лицо. Я замерла.

      – Нагляделся?

      – Чудная она.

      – Девка как девка. Были у тебя такие.

      – Правильно говоришь. Были. Были да сплыли. – Кощей скрипнул зубами. – И эти ненадолго.

      Шаги стали отдаляться. Осторожно выдохнув, чуть приподняла ресницы. В дверях виднелся силуэт уродливого царя.

      – Пойдем спать, Марфа. Разбираться с невестами поутру будем.

      – Разбираться… Опять разбираться. А правду-то когда им поведаешь? – недовольно пробурчала старуха из коридора.

      – А нужна ли правда? Вон сколько лет прошло, а толку никакого. Пусть в этот раз все своим чередом идет.

      – Значит, не скажешь?

      – Не скажу.

      – Неправ ты, Кощеюшка. Ох, неправ. Правда, она всегда слаще хитрости.

      – Даже