Шип и хаос. Факультет отверженных. Иванна Осипова

с магами Хаоса. Они переступали порог факультета и навсегда исчезали из мира живых.

      Взгляд мой заметался по затемнённым окнам, по щербатым ступеням перед входом, по кустам шиповника в стороне от здания. Я с усилием протолкнула воздух в лёгкие, когда увидела среди кустов кладбищенскую ограду и могильные плиты.

      – Двигайся! Тебя там ждут, – безразличным эхом прозвучали голоса воинов.

      – Кто ждёт?! – не задумываясь, отозвалась я.

      – Твой хозяин.

      Смех стражи терзал меня долгую, тягостную минуту, но стих, когда мы ступили на лестницу. Тяжёлая дверь захлопнулась за спиной.

      3

      На стенах, обшитых тёмными деревянными панелями, медленно загорались светильники. Маленькие кристаллики хаотита в начищенных до блеска лампах реагировали на движение. Зажатая в узком коридоре между несколькими крупными мужчинами, я, как когда-то в детстве, зачарованно наблюдала за простой бытовой магией. Это помогло отвлечься, задавить очередную волну страха.

      «Не так уж здесь и жутко!» – успокаиваясь, подумала я.

      Если уж быть откровенной, то я запуталась, не зная, чего ожидать от своего нового положения. Запущенность парка и потёртость древнего здания ничуть не отразились на обстановке внутри корпуса. Сразу видно, что в помещениях старались поддерживать порядок. Совсем не похоже на тюрьму.

      Настоящих заключённых содержали в крепости на другом конце столицы: обычные воры, убийцы и мошенники всех мастей не пересекались с отверженными. Для пустотелых не существовало суда и адвокатов, правосудия или помилования.

      Это всегда казалось мне несправедливым. Маги Хаоса после обнаружения и ареста попадали в Академию, где, по слухам, проходили «сортировку». Я не знала, что это означает, но догадалась, куда меня ведут, и возненавидела дрянное слово. От него веяло бездушием и унижением.

      Стражники остановились в глухой, без окон, квадратной комнатке, и я замерла вместе с ними. Один широко шагнул ко мне, надавил на плечо, заставляя сесть на скамью.

      – Жди.

      Сделалось противно – какой послушной я стала. Невыносимый ошейник давил горло. Я нервно сглотнула. Во рту пересохло.

      У сопровождающих сделались недовольные, кислые лица. Воины переглянулись. Самый старший вздохнул и неохотно ударил кулаком в единственную здесь закрытую дверь.

      – Кто?! – Прозвучал из-за двери срывающийся от недовольства голос.

      – Пусто… – стражник поспешно прикусил язык. – Новую ведьму привезли.

      – Так сторожите её, – уже более ровно и словно с насмешкой ответили изнутри. – Я занят.

      Следом раздался тихий, короткий смешок: звонкий весёлый колокольчик, который мог принадлежать лишь молодой женщине, – резкий шлепок и смех плавно перетёк в едва сдерживаемый стон.

      Я покрутила головой решив, что ослышалась.

      – Только этим и занимаемся, – ворчливо брякнул воин, отходя от двери.

      Сколько ещё ждать и мысленно прощаться с жизнью?!

      Дорога до Академии была долгой и