Последняя секунда Вселенной. Алиса Веспер

улыбнулся.

      – Ты не лучше меня, – сказала Аннабель парню. – Твои слова говорят больше о тебе, чем обо мне. – Она тоже улыбнулась, обнажив свои зубы, и парень попятился. – Пошли, Айвин.

      Когда он убежал, толпа из тонкого ручейка вновь превратилась в мощный поток. Через пару секунд это место уже забыло, что произошло.

      – Ты… зачем? – тихо спросила Аннабель.

      Айвин не ответил.

      – Я сама могу за себя постоять. А ты ведешь себя, как все эти… – Она неопределенно взмахнула рукой.

      – Как все эти мужчины, которые были до меня? Да? – спросил он. – Ты это имеешь в виду?

      – Думаешь, правильно применять силу? В его голове все равно ничего не поменяется.

      Айвин встал рядом с ней. Осторожно поднял глаза и встретился с ней глазами.

      – Я не все понимаю в вашем обществе, – проговорил он.

      – Тебе не нужно все понимать. Тебе нужно не вмешиваться, – отрезала Аннабель. – Я же просила.

      – Я ничего не мог сделать. Я это не контролирую.

      Она хотела отпустить какой-нибудь неприятный комментарий про контроль, но вдруг разглядела кое-что новое. Дар Айвина был не неуклюжим или неоформившимся. Он был просто искалеченным.

      – Почему? – она нахмурилась. – Что с тобой случилось?

      – Когда-то давно у меня была способность. Очень опасная способность. Именно поэтому ее попытались вырезать из меня. Уничтожить. У них не получилось.

      Кажется, стало даже хуже, и она приняла не слишком приятную форму.

      – Поэтому ты сбежал?

      Айвин не ответил.

      Но отвечать было и не нужно.

* * *

      Аньесхеде перемещался. Медленно, всего на шестьдесят сантиметров в час, по сантиметру в минуту. Но ландшафт неуловимо менялся. Здания передвигались по маршруту, который знали лишь городские архитекторы и рабочие. И, конечно, Эйрик.

      Аннабель читала, изредка поднимая глаза на черепичные крыши, готические шпили, конические башенки. Она сидела на лоджии в квартире Эйрика, пока он и Саншель орали друг на друга в гостиной. Стоило бы вмешаться, наверное, но Аннабель не знала, что сказать.

      Конечно, она выступала против жестокого обращения с существами из других миров. Она знала, что где-то там обсуждаются эти законы. Но это происходило слишком медленно, а иномирные существа умирали здесь и сейчас.

      Особенно остро этот вопрос стоял касательно существ, разумность которых все еще была под вопросом.

      Последний случай, из-за которого как раз и ругались Эйрик и Саншель, – пойманная где-то в глуши пикси. И не просто пикси, а обладательница особых мутаций, которые делали ее чуть ли не богиней ее народа. Поймавшие пикси охотники продали ее в музей естественной истории, и какое-то время журналисты, юристы, экоактивисты и обыватели обсуждали, что делать с пленницей. А потом ее выкупил один из самых богатых и влиятельных людей Аньесхеде – Аннабель слышала о нем краем уха и даже не знала его имени. Саншель, конечно, не могла остаться равнодушной. И на одном из званых приемов выпустила пленницу.

      Эйрик и Саншель ругались в гостиной уже больше часа.