Темное небо. Книга первая. Тень дракона. Денис Куклин

Коробейников, – представился он, когда приехавшие вышли из автомобилей. Лицо у него было хмурое. Олег даже посочувствовал охотоведу – попасть в подобный переплет всегда неприятно. – Дальше придется идти пешком.

      – Как вы обнаружили тело? – следователь Черкасов сразу взял ход дела в свои руки.

      Олегу не раз доводилось работать с ним в одной связке, но ничего хорошего или плохого об этом человеке он сказать не мог.

      – Делал обход, – ответил охотовед.

      Возле грузовика пересмеивались двое «суточников». Обоим за хулиганское поведение оставалось отсидеть по шесть суток. Но вовремя подвернулся случай помочь органам правопорядка, и к вечеру они уже предвкушали оказаться на воле.

      Любарский, эксперт из отдела Костырева, прохаживался вдоль дороги и явно наслаждался чистым лесным воздухом. Сумки с его принадлежностями стояли возле машины.

      – Показывайте дорогу, Иван… – Черкасов вопросительно посмотрел на охотоведа.

      – Алексеевич, – подсказал тот.

      Он отошел к мощной высокой сосне. Только сейчас Олег заметил, что вокруг ее ствола обвязан собачий поводок. Из-за дерева выбежала рыжая лайка. Охотовед пробормотал ей что-то неразборчиво-ласковое и направился на восток вглубь леса.

      – И у кого-то еще находится желание лазить по этим джунглям! – брюзжал Михаил, когда они свернули с дороги. – В гробу бы я видел такие прогулки!

      Лес был сырой, под ногами хлюпала болотная жижа, поминутно приходилось перебираться через валежник. Из-за густого подлеска было сумеречно и по-особенному тихо, словно звуки вязли в непроходимой ватной тишине.

      Вскоре они пошли под гору. Здесь уже начиналось настоящее болото. Охотовед вел их по едва заметной тропке. Ступать приходилось след в след, по-волчьи. Еще через минуту появился темно-зеленый ковер пышных мхов.

      – Олег, ты видишь это? – Семенов внезапно остановился.

      – С каждым годом становится все веселей! – Любарский вполголоса выругался и тоже остановился.

      И каждый из увидевших это замолчал и остановился.

      Авен был прибит к стволу засохшего дерева, с которого давно осыпалась кора и сучья. Он был прибит так, как римляне казнили разбойников и восставших рабов. Как распнули Христа. Его руки были подняты над головой, а из сомкнутых ладоней торчал потемневший от времени штырь. То же было проделано со ступнями ног. Но самым нелепым и страшным оказались пластмассовые красные крылья, каким-то образом прикрепленные к спине. Замученный был обнажен до пояса.

      Когда люди появились, сидевшие на ветвях вороны подняли грай и встали на крыло. Теперь их видно не было. Через полминуты воронье карканье затихло вдали.

      – Носилки, – распорядился Черкасов. – Что, Олег Дмитриевич, еще один маньяк? – Почти все розыскники и следователи в городе были наслышаны, как в самом начале работы в уголовном розыске Костырев поймал серийного убийцу.

      – Не знаю, – Олег осторожно продвигался к дереву.

      Черкасов неопределенно хмыкнул. Семенов украдкой посмотрел на него. Костырев