Безопасный уровень. Константин Зубов

проткнули раскаленным штырем, я практически волок ее, пытаясь скрыться в глубине помещения. Пистолет улетел куда-то во тьму.

      Шаг, подтянуть ногу… Сзади хлопает дверь… Быстрее! Еще шаг, подтянуть ногу… На землю ложатся длинные тени преследователей… БЫСТРЕЕ! Еще! Не забываем подтянуть ногу… Они все ближе… Еще. Чёрт!.. Я падаю и перекатываюсь на спину. Странно. А умирать почти не страшно. Я очень устал и просто хочу избавиться от боли, которая, пульсируя, разрастается ото лба к затылку. Рядом брошенный и давно забытый мешок с цементом. Подползаю, кладу на него голову – удобно.

      В свете фар в клубах оседающей пыли приближаются два силуэта.

      Вот и все, а ведь еще несколько дней назад я жил совсем другой жизнью…

      Глава 1

      Над окраиной Нижнего города показался вертолет. Лишь красные габаритные огни не позволяли черному силуэту слиться с вечерним небом. Звуки выстрелов едва доносились до нас.

      Я сильнее прижал к себе супругу и посмотрел на браслет: до выполнения плана оставалось пять минут. Пришло время рекламировать утепленный плед.

      – Какой чудесный вечер, – прошептала Ира. Ее голова коснулась моего плеча.

      – Да, хоть и холодновато.

      Как там выглядит внезапное озарение? Глаза пошире, брови повыше, поехали.

      – Кстати! Я тут видел по второму, оказывается, все наемники используют одеяло фирмы «Семен и Ко». Говорят, завернувшись в него, даже зимой можно спать на голой земле.

      – Правда? – Ира всегда хорошо играла удивление, но сейчас превзошла себя. Она немного отстранилась, а ее глаза светились неподдельным интересом. – Вот бы нам такой! Но он, наверное, стоит кучу баллов?

      – Вовсе нет! – воскликнул я. – Это разработка для гражданских, просто она оказалась такой удачной, что теперь ее используют все.

      – Тогда возьмем обязательно! Этой зимой обещали холода.

      Вертолет загорелся и спикировал вниз. Интересно, это постановочное падение или его реально сбили?

      Очертания домов проступили в яркой вспышке, и донесся отдаленный звук взрыва. Похоже, сбили. Не каждый наемник, даже с хорошей подготовкой, успел бы спастись.

      Мимо, жужжа электродвигателем, проехала машина. Фары осветили забор, и его зубчатая тень разрезала лужайку. А я, словно загипнотизированный, смотрел, как освещенный догорающими остатками вертолета столб густого черного дыма, клубясь, поднимается в небо.

      Порыв ветра сорвал с полуголых веток несколько сухих листков и заставил меня поежиться. Может, и стоит выкупить утепленный плед, когда срок ознакомительного пользования закончится.

      Осталось меньше минуты: пора сворачиваться.

      – Как все-таки хорошо жить в частном секторе, вдали от опасности, – я рукой обвел наши скромные владения: лужайку с потемневшей травой, деревья и три небольшие теплицы.

      – А ты закрыл калитку, милый?

      – Ты что, забыла? В прошлом месяце я установил замки от «Надежного дома» – они закрываются сами.

      – Ой, совсем вылетело из головы, – Ира засмеялась и поцеловала меня. – Пойдем в дом?

      Время вечернего промо вышло.

      – Конечно.

      Я сделал шаг к входной двери, но краем глаза успел заметить огненный след метеорита, летящего вниз почти вертикально. Похоже, он упадет неподалеку от вертолета. Кто-то из того района сегодня заработает кучу баллов. Если выживет.

      Закрытая дверь отделила нас от городской суеты, а дом окутал теплом. Запах запекающейся в духовке свинины и картошки заставил заурчать живот. Ира разделась и пошла на кухню, а я задержался у зеркала, пытаясь разглядеть через рубашку, есть ли хоть какие-то результаты от двухнедельных занятий спортом.

      – Пора за стол, – слова Иры сопровождал стук тарелок и звон бокалов.

      Никогда не отличал на вкус мясо «Любимова» от «Свининова» и отдавал первому предпочтение только из-за цены. Но такое же не скажешь на камеру?

      Так, поправить одежду, сделать счастливое лицо. Готово! Глубокий вдох. Пора.

      – О, любимое от Любимова!

      Ира как раз доставала жаркое из духовки и улыбнулась, а Софья схватила недоеденный бутерброд и выскочила из-за стола. Злой взгляд и быстрый топот каблуков по лестнице не оставлял сомнений: она с нами ужинать не будет. Хлопок двери это подтвердил.

      – Приветствуем всех тех, кто выбрал наш канал для вечернего просмотра, – вещал жизнерадостный ведущий в черном костюме. – У вас осталось две минуты, чтобы сделать ставки! Сумеет ли юная Алина выбраться из запертого подвала? Выйдут ли ее родители из смертоносного лабиринта? Или легендарный Хеллоуинский маньяк снова получит свое и уйдет от полиции?

      – Что тебя опять на ужасы потянуло? – спросил я, раздумывая, стоит ли задержаться или сразу пойти спать. Ира, теперь одетая лишь в бордовый пеньюар с кружевными оборками, подогнула ноги и освободила место на диване. – Классно выглядишь, кстати. Новое белье?

      – Да какое новое, милый, – она откинула