Роща Ромове. Тени темноты. Борис Пономарев

негромко начал он. – В этом лесу, попав в туман, пропадали без вести люди. Мы точно хотим идти к этому странному огоньку?

      Лёша замялся.

      – Думаю, других вариантов у нас нет. Ну, если ты хочешь свернуть в сторону и до утра блуждать по лесу…

      Четвёрка друзей медленно, стараясь не шуметь, отправилась вперёд.

      – Как думаете, может, выключить фонарики?

      – Света, да ты что! Без них мы тут же заблудимся!

      – А с ними нас могут заметить.

      От этой невинной фразы Андрей почувствовал, что кровь леденеет в жилах. Телефоны всё так же освещали пространство в пределах нескольких шагов, но мысль, что в темноте, начинающейся сразу за светом, может спокойно прятаться кто-то, наблюдающий за ними, – большой, с изогнутыми рогами и раздвоенными копытами, с красными глазами и острыми клыками, – сама эта мысль была откровенно гнетущей. Андрей попытался себя успокоить: вот, в школе на биологии учили, что если у неизвестного чудовища есть рога и копыта, то, скорее всего, оно будет травоядным и уж точно без клыков, – но эта лёгкая, невинная попытка самоубеждения совершенно не работала здесь, в ночном осеннем лесу.

      – Если что, нас уже заметили, – сказала Таня. – И пока не трогают.

      – Пока, – как-то недовольно добавила Света.

      Лёша вгляделся вперёд.

      – Мне кажется, или мы не приближаемся к нему?

      – Или он от нас удаляется?

      – Я вообще не понимаю, сколько до него.

      – А мы точно по тропинке идём?

      – Точно, точно. Посмотри сама.

      – Смотрите, ещё один, – зачарованно-жутким голосом прошептала Света. – Вот, справа.

      Да, верно, чуть правее, на непонятном расстоянии маячил ещё один огонёк, такой же блеклоголубой призрачный фантом, трепещущий на высоте человеческой груди.

      – Как будто сердце бьётся, – заметила Таня, обычно не склонная к подобным лирическим сравнениям.

      – Ч-чёрт! – выругался Лёша.

      Андрей внезапно понял, по какой причине появилась фраза «не поминай чёрта к ночи». А ну как действительно придёт?

      Лёша замялся. Он стоял впереди, прикрывая собой всю компанию, но было видно, что большого удовольствия это ему не доставляет.

      – Что, пойдём дальше?

      Андрей вгляделся в землю. Всё правильно, вроде бы они идут по тропинке, которая должна вывести их через лес на остановку… Вот только до остановки ещё минимум километр, а до странных огоньков – рукой подать.

      – Давайте попробуем. Если мы сойдём с тропинки, то проблуждаем по лесу до утра.

      – Ну, утром-то можно будет выйти, – угрюмо сказал Лёша. – Если, конечно.

      Теперь Андрей шёл с Лёшей впереди. Они двигались осторожным шагом, но под ногами то и дело что-то неприятно хрустело и трещало.

      – Я вообще не пойму, далеко он или близко, – сказала Таня за спиной.

      – Мне кажется, что он нас ведёт, – осторожно заметила Света.

      – Или заманивает.

      – Тань, хватит такие кошмары говорить!

      Андрей внезапно дёрнулся, чертыхнувшись.

      – Ещё один! Чуть левее!

      – Теперь их три.

      – Смотрите, –