Кречет. Рафаэль Дамиров

создали банды. В опустевших городах поселилась сама Смерть.

* * *

      Пикап подъехал к церкви, когда солнце уже зацепилось за макушки сосен. Выглядывая из-за крон, оно отбрасывало длинные тени от распахнутых ворот храма. На воротине, склонив голову, сидела сова. Переминаясь с ноги на ногу, она уставилась немигающим взглядом на приближающийся автомобиль.

      – Почему ворота открыты? – встрепенулась Лилия и высунулась в окно.

      – Что-то случилось… Доктора не видно! – Гектор плавно придавил педаль тормоза и остановил авто, не въезжая на территорию.

      Вытащив пистолет, он вполголоса добавил:

      – Рудый, давай со мной, проверим.

      Парень насупился, но послушно выскользнул из автомобиля, рука судорожно нащупала рукоятку Макарова, заткнутого за ремень.

      – Я с вами, – Энн извлекла пистолет из кобуры и сняла с предохранителя.

      Затвор был взведен еще раньше, так, на всякий случай. Энн прекрасно понимала, что это противоречит правилам личной безопасности, но в нынешнем мире ими можно было пренебречь. Сейчас весь мир – сплошное противоречие.

      Лилия выбралась следом. Она не стала никого ждать и молча направилась к церкви. С виду неуклюжее и рыхловатое тело обрело вдруг плавную походку, каждое движение стало выверенным и рассчитанным. Широко раскрытые выразительные глаза, будто что-то предчувствуя, слегка подрагивали. Губы беззвучно шептали молитву.

      – Куда? Стой! – прохрипел Гектор.

      Но женщина не обращала на него никакого внимания. Гектор догнал ее и схватил за руку:

      – Постой, я впереди пойду…

      Церковный дворик встретил тревожной безмятежностью. Обстановка казалась мирной и нетронутой. Отсутствие зомби и следов борьбы вводило в недоумение и лишь усиливало тревогу.

      Гектор приблизился к храму и приложил ухо к дверям. Дубовые створки прикрыты, но между ними чернела щель, значит изнутри не заперто. Тишина…

      – Док, ты здесь?! – крикнул старик, сжимая пистолет.

      Он осторожно приоткрыл дверь, но, заглянув внутрь, тут же отпрянул. Оттолкнув Гектора, Лилия бросилась вперед и скрылась в церкви. Внутри в полумраке виднелась чья-то фигура, сидящая на стуле. Это был Доктор. Веревки опутывали его тело, приковав к спинке. Глаза завязаны, во рту кляп.

      – Милый! – вскрикнула Лилия, обхватив лицо мужа.

      Доктор мотал головой, пытаясь что то сказать, но кляп, плотно стянутый веревкой, пропускал лишь мычание. Лилия попыталась сорвать его, но тщетно.

      – Помогите, нужен нож! – завопила она.

      Гектор, Энн и Рудый кинулись на помощь. Обступив Доктора, они срезали путы.

      Наконец, удалось извлечь кляп.

      – Бегите! – жадно глотая воздух, закричал Доктор, – Они здесь!

      С гулким стуком захлопнулись створки дверей за спиной. Лязг оружия и запах смердящих тел пронзили воздух.

      – Стоять! Не двигаться! Бросайте пистолеты! –