Кречет. Рафаэль Дамиров

центру за алтарем. В миндалевидных глазах Богородицы читалась печаль. Старик встал перед ней на колени и, перекрестившись, вопросительно посмотрел на лик:

      – За что ниспосланы такие испытания?

      – Нам суждено терять близких. Как иначе узнать, насколько они значимы для нас, – Богородица с укором посмотрела на Гектора.

      Старик закрыл глаза, прозрачная бусина скатилась по щеке. Губы его зашептали:

      – Жаль не себя, не грешных душ чужих! А что ж младенцы, чистые душой, не знавшие любовь, почили, не начавши жить? Молчишь? Моя слабеет Вера. Я верю только в тех, кто верует в себя. И уповать на милости с небес, мне не досуг. Утратив веру, дух прозрел. Душою умерев, я бренностью воскрес!..

* * *

      Утро встретило сыростью и прохладой. Гектор открыл глаза и прищурился. Последним должен был дежурить Рудый. Сидя на стуле, он благополучно зарылся в спальник и спал на посту. Вот шельмец! Приподнявшись на локте, старик швырнул в него ботинок. Рудый вскочил, выпучив глаза, и ошалело заморгал.

      – Нет худшего грешника, который спит сном праведника, – приблизившись, Гектор отвесил парню подзатыльник. – Сколько цивилизаций погибло по вине разгильдяев, а ты погубишь последнюю!

      – Так не ставьте меня в дежурство, – Рудый нахохлился и жадно припал к чаше с водой.

      – Может тебе еще кофе в постель и блудницу для тела! Прости, господи!

      – Не отказался бы! – поймав гневный взгляд Гектора, Рудый улыбнулся. – Кофейком обойдусь, – хохотнул он, уворачиваясь от очередной оплеухи.

      После утренних процедур под колодезной водой и завтрака собрали совет. На повестке – план выживания и добычи продуктов.

      – Лилия и Доктор остаются в лагере, – сказал Гектор. – А мы с молодежью в супермаркет наведаемся.

      – Мы что, надолго здесь? – заерзал на лавке Рудый.

      – Покуда своих не сыщем. Полковник знает, что далеко уезжать мы не станем. Будут искать в ближайшем городе, а на сотни верст Темногорск – единственный город в округе.

      – Город-то не маленький, – фыркнул парень.

      – Краской знаки оставить надо на видных местах: на площади, на баннерах, – голос Лилии прозвучал непривычно спокойно и рассудительно.

      Окружающие с удивлением переглянулись. Доктор встрепенулся и на миг замер, словно не узнал жену.

      – Согласен, – после короткой паузы ответил Гектор. – Подсказки нарисуем, только прямо излагать нельзя – мародеры прочтут и к нам наведаются, как-то по-мудреному надобно.

      – Давайте напишем: «Молимся господу нашему во спасение» и вместо подписи номер нашего пикапа. Для них будет ясно, кто это написал и где нас искать, – предложила Энн.

      – Хитро придумала, – Гектор погладил белесые космы бороды. – В путь…

      После долгих нотаций Рудому вручили оружие и запретили доставать его без необходимости. Кобура была только одна, и ее отдали Энн. Гектор и Рудый рассовали пистолеты по карманам вместе с запасными магазинами, снаряженными 8-ю патронами каждый. В кузов пикапа бросили пару топоров и багор. Гектор сел