.

Ах, да, имя! Антипом меня звать. Прости, что-то я и позабыл сам представиться…

      – Антип… – задумчиво протянула я, – И что же ты, Антип, делал под телегой ночью?

      Полный подозрения взгляд, направленный на парня, давал понять, что от ответа ему не отвертеться. Однако, на удивление, похоже, что он и не собирался.

      Вздернув брови в каком-то наивном удивлении, Антип выдал:

      – Как это что? Тебя спасал! А как иначе, разве можно своих в беде бросать?

      Я опешила.

      – А под телегой-то ты как оказался?

      – Так я ж там рядышком монгольское святилище восстанавливаю. И ночую как раз неподалеку. Пошел умыться на реку перед сном, да и увидел Оюну, а потом и копну твою рыжую у телеги. Ну, а дальше дело за малым – не бросать же тебя! Пробежал за юртой, да и влез под повозку с другой стороны.

      Я сразу как-то сникла. Неудобно получилось… Человек мне помочь хотел от всего сердца, а я набросилась на него. М-да…

      – Прости, – удрученно сказала я, – Я здесь уже совсем с ума сошла, скоро на кусты бросаться начну.

      Антип добродушно улыбнулся и ободряюще потрепал меня по плечу.

      – Да ладно, не страшно! Ты главное больше в подобные приключения не влипай, а то тут, знаешь ли, не все такие простодушные, – резко посерьезнев, он вдруг добавил, – Многих рабство сломало… А некоторые прониклись монгольской кровожадностью и приняли их сторону. В общем, будь осторожна.

      Я с благодарным кивком вняла совету Антипа.

      Дальше мы шли молча. Но минут через десять, когда перед нами возник небольшой ров с затхлой застоявшейся водой, парень подал мне руку и вскользь поинтересовался:

      – А ты сама-то чего забыла у юрты извозчика? Бежать хотела?

      От неожиданности я запнулась, и несмотря на поддержку Антипа, обеими ногами рухнула в ров, погрузившись в воду до колен.

      – Вот ведь… – хотела сказать что-нибудь матерное, да покрепче, но ограничилась привычным, – Черт!

      Не говоря ни слова, Антип подхватил меня под мышки и резко выдернул на сушу, точно морковку из грядки.

      – Порядок? – спросил он, отряхивая со своей прохудившейся рубахи капли мутной, вонючей воды.

      – Вроде да, спасибо, – оглянувшись на ров я с нервным смешком добавила, – Да я уже дважды у тебя в долгу, парень.

      С тяжелым вздохом покачав головой, подобрала подол и принялась скручивать его в жгут, в попытках избавиться хотя бы от части влаги. И лишь разогнувшись поняла, что Антип все это время не сводил взбудораженного взгляда с моих обнаженных коленок.

      Только этого мне не хватало… Хорошо хоть ожоги заканчиваются на бедрах.

      Резко опустив подол, я гневно посмотрела на парня.

      – А ты мог бы не пялиться?

      Мгновенно смутившись и покраснев, Антип пробормотал какие-то неразборчивые извинения, и резко развернувшись потопал вперед, к дороге ведущей во владения каана.

      А меня вдруг накрыла совестью – так-то я сама виновата… Вряд ли в семнадцатом веке принято сверкать коленками перед посторонними мужчинами. Да и к тому же этот инцидент сыграл мне на руку – парень ведь забыл про свой