Великосветская хроника. Лариса Розена

девушку. Как-то вся местная молодёжь собралась вместе, решив устроить конные состязания между собой. Все сразу стартуют, скачут семь километров до цели. Там их будет ждать, выбранная ими королева. Ею, конечно, будет только Агнесс. Кто первый окажется на финише, тому будет вручён королевой приз – роза, символ любви, и его ждёт посвящение в рыцари и пажи королевы! Состязание началось. Первым прискакал лорд Генри и чуть позже Родригес. Под шумное поздравление всех уже примчавшихся, королева подарила победителю алую розу, посвятила его в рыцари, сделав своим пажом. Все с завистью посматривали на влюблённых. А те, не замечая ревнивых взглядов, под звонкую дудочку пастуха танцевали местный ирландский танец влюблённых! После они частенько стали совершать уединённые прогулки, беседовать о превратностях жизни. Иногда она читала ему свои стихи, а он ещё более завораживался юной очаровательницей. Прослушав как-то раз один из её стихов, он подумал: «О, где найдёшь ещё такую тонкую, изысканную девушку?

      НАСТРОЕНИЕ

      Падает тень лепестков

      На отраженье ресниц,

      Будто бы отблески снов,

      Что посещали цариц.

      Воздух от зноя дрожит,

      Стелется шлейфом из роз.

      Сад мой загадочный спит

      В венчике скромных берёз…

      – О, госпожа моей души, вы очаровательны! Я покорён Вами. И моё трепещущее сердце, лежит, словно маленькая нежная болонка, у Ваших прекрасных ножек, целует их и умоляет о снисхождении…

      Агнесс улыбнулась и погрозила ему пальчиком, произнеся при этом с милой улыбкой:

      – О, какой вы шалунишка, проказник, my dear friend!

      Лорд Генри рассказал ей, несмотря на его знатность, богатство и сопутствующий блеск, он – очень несчастен. Мать его умерла рано. Отец вёл распутный образ жизни, приводил в дом недостойных женщин, сближался со служанками, живущими у них. Частично уже промотал наследство жены, неумеренно пил спиртное, устраивал увеселительные пирушки в замке. Однако никто не догадывался, о его двойной жизни. В свете он строил из себя приличного, заботливого семьянина, а на деле был эгоистом, считавшимся только с собой. У Генри была ещё младшая сестрёнка, она не смогла вынести тягот жизни в семье и ушла в монастырь. На этот её поступок отец бесстыдно заявил:

      – Вот и хорошо, лишнего рта не будет в доме. А то самим уже нечего есть! – Бедняжка, слыша такие слова, долго плакала и печалилась о своей доле. Как вы, Агнесс, находите такое отношение к чадам? – Обратился с вопросом к ней лорд Генри.

      – О, то о чём Вы мне рассказываете – неприглядно! Даже не представляю себе этакого! Мой отец любит меня и я его – тоже! У нас дружная семья.

      Лорд Генри вздохнул, и стал далее повествовать о своей нелёгкой жизни:

      – Меня он тоже старался удалить из семейного замка, но я не реагировал на этот вздор. Ведя такое существование, он вскоре скончался, не дожив и до пятидесяти лет. Теперь я – владелец и единственный наследник – всего, но, ранее пережитое мною, снимает приятность обладания им, я уже ничему