Я – Человек. Эндрю Хопс

чего существо не боялось, поэтому и поползло ему навстречу. Выбравшись наружу, оно не узнало пространство вокруг своего дома. Огромным деревом завалило отверстие, через которое существо обычно вползало внутрь. Потоки воды все ещё струились, неся куски деревьев, песок и даже маленьких, не шевелящихся волосатых созданий с выпученными глазками.

      Существо медленно поковыляло, чавкая лапами по липкой грязи. Пробравшись через завал из камней и застрявших в них тонких стволов деревьев, оно оглянулось назад. Дом. Он был укрытием и защитой всё время, что существо помнило себя. Теперь ему надо найти другое укрытие на случай, если тьма, недавно пожравшая свет, вернётся. Оно заковыляло дальше, нерешительно озираясь.

      Так далеко существо ещё не отходило от дома. Пещеры уже не было видно, деревья сменились густой травой, примятой дождём. Мягкие зелёные пряди травы спускались в овраг, по дну которого протекал поток воды. Но не той, мутной, которая ворвалась в его дом и выгнала его наружу. Вода была прозрачная, и существо наклонилось к ней, втягивая губами живительные струи.

      Незнакомый шум заставил его вздрогнуть и припасть к траве, втянув голову в плечи. Вот опять. Существо осторожно высунуло голову из оврага. Через валежник, оставленный бурей на поляне, пробиралось, ломая сучья, нечто другое. Существо забыло дышать, вцепившись в траву на краю оврага.

      То, другое, было похоже на него, но с длинной чёрной шерстью, свисающей с головы. Оно было менее мускулистым и более приземистым. Было в нём что-то такое, что заставляло существо не чувствовать страха. Это было новое для него чувство – покой разливался по всему его телу. Оно приподнялось на колени и стало наблюдать за другим.

      Казалось, здесь был его дом, потому что оно двигалось уверенно и спокойно, разыскивая что-то в траве. Вот протянуло лапу, пошарило по земле, выдернуло какой-то длинный корень, поднесло его ко рту и стало умиротворëнно жевать.

      При виде этого рот у существа наполнился тягучей жидкостью – оно не помнило, когда последний раз жевало что-либо. Поднявшись с колена, наступило задней лапой на сучок. Хруст разнёсся по поляне, заставив другого подпрыгнуть и замереть, озираясь. Две пары чёрных глаз встретились, и какое-то время был слышен лишь шум ветра.

      Первым пошевелился другой. В его движениях не было ни страха, ни злобы, только осторожность. С этой осторожностью, поглядывая изредка на существо, другой продолжал искать в траве корни. Найдя один, поднёс его было ко рту, но остановился, глядя на существо. Медленно протянул лапу вперёд. Хоть их разделяло большое расстояние, существо сначала отпрянуло, напуганное незнакомым жестом. Но где-то внутри него при виде корня что-то сжалось, почти причинив боль.

      Медленно, часто припадая на все четыре лапы, оно стало двигаться по направлению к другому. Приблизившись боком, посмотрело на протянутый корень. Другой не шевелился. Существо в нерешительности взяло корень, и дальше