Я – Человек. Эндрю Хопс

обошёл камень вокруг и остановился как вкопанный, наблюдая картину, какой ему не приходилось видеть ни разу в жизни.

***

      Рэ проснулась от боли в спине и какое-то время лежала, не двигаясь, прислушиваясь к новому ощущению. Вскоре боль прошла, оставив такое чувство, что кто-то её куда-то зовёт. Она выбралась из дома и присела на корточки, вдыхая носом свежий утренний воздух. Светило ещё не поднялось, но небо за долиной приобрело цвет ягод, которые Бо иногда приносил. Посидев немного, Рэ стала спускаться вдоль ручья.

      Во время её медленного путешествия боль возвращалась несколько раз, перемещаясь со спины внутрь неё и заканчиваясь между ног. В эти моменты Рэ останавливалась и приседала на корточки, учащённо дыша и опираясь руками в землю. Затем продолжала своё движение по долине к реке.

      Добравшись до камней, разбросанных вдоль берега, самка обошла один из них и, войдя в воду, пошла вниз по течению. Берег и дно были каменистыми, передвигаться было нелегко, но тут Рэ увидела маленькую песчаную отмель. «Здесь», – подумала она и, выйдя из воды, растянулась на песке, отдыхая. Новая волна боли прокатилась по её телу, заставив самку встать на четвереньки. Вдруг что-то лопнуло внутри неё, и тёплая жидкость заструилась между ног.

      Рэ не боялась. По какой-то причине всё, что происходило, заставляло её думать, что так надо. Надо было присесть на корточки, когда было больно. Надо напрячься всем телом, чтобы позволить мягкому тёплому комочку выйти наружу и дать ему упасть на песок. Надо перегрызть упругую верёвку, соединяющую её тело с комочком. Отдышавшись, надо взять его и поднести к реке, чтобы отмыть с него розовую слизь. За этим занятием её и застал Бо.

      Как только Рэ обмыла маленькому существу нос и рот, оно пронзительно запищало. Самка обернулась и увидела своего друга, настолько обескураженного, что ей стало жалко его. Писк существа, напротив, заставил её почувствовать, как внутри разливается бесконечная нежность и желание всегда заботиться о нём. Рэ взяла малыша на руки и прижала к груди.

***

      Поражëнный Бо стоял и смотрел на нечто, что он не в силах был осмыслить. Он уже начал привыкать к мысли, что его Рэ в последнее время постоянно менялась. То она не ела, то много спала, потом у неё выросли грудь и живот, отчего она с трудом передвигалась и не могла собирать орехи. И вот снова неожиданная перемена. Рэ была вся перепачкана какой-то слизью, похожей на месиво из ягод, которые он собирал для неё в лесу. Она была уставшей и измождённой, но выглядела счастливой.

      Но самое главное – она держала на руках какое-то создание, которое пищало и извивалось, но Рэ глядела на него с невероятной заботой и изредка лизала ему макушку. Где она взяла его? Ещё один очередной зверёк, которого она хочет притащить на их поляну для забавы? Подумав это, Бо осторожно приблизился и хотел отстранить маленькое существо от Рэ, но она зарычала на него!

      Куда только подевался покладистый нрав его подруги? Она всегда была