Создатель кошмаров. Алексей Пехов

может быть интересна дэймосам? Одна или в комплекте с двумя другими моими жертвами.

      – А в мире снов тоже все спокойно?

      – А в мире снов я ничего не вижу и не слышу, – фыркнула она брюзгливо.

      – К тебе никто не обращался со странными вопросами или предложениями?

      – Нет.

      – Никто не пытался связаться с тобой?

      – Я же сказала, нет! – рявкнула она, и мне показалось, что ей очень хочется воткнуть в меня свои спицы.

      – Тебе может грозить опасность.

      – Хуже уже не будет, – она снова сгорбилась над вязаньем. – Мне все равно.

      – Есть другие люди, кроме тебя, которые могут пострадать.

      – Мне все равно. Повторить еще раз?

      Ничего другого я и не ждал. Настоящий дэймос, которому плевать на всех, даже на близких.

      – Кора, – послышался приглушенный голос Виктора, – сейчас начнется твоя любимая передача.

      Ламия порылась в складках платья, вытащила старый пульт от телевизора и нажала на кнопку. Отвернулась от меня, показывая, что разговор окончен. Да и я видел – больше ничего не добьюсь. Можно попробовать заглянуть в ее мир снов, не через могилу на моем кладбище, конечно, мне хватило прежней попытки. Листок с телефоном неведомого лекаря вполне проходит по категории личная вещь. Впрочем, я и так знал, что там увижу. Слабость, безысходность, серую хмарь полностью подавленного мира.

      И словно насмешка над этим воспоминанием, на экране под бодрую, радостную музыку пролетели пейзажи прекрасного острова с изрезанным берегом, бухтами, глубоко вдающимися в сушу, и длинными мысами, рассекающими море. Вода невероятно синего цвета, яркая зелень, желтый песок…

      Затем на этом красивом фоне начали сменять друг друга изображения людей. Разного возраста. Мужчины и женщины. Привлекательные и не очень, дерзкие, уверенные, уравновешенные и стремительные. Я читал их лица быстрее, чем краткие досье, сопровождающие фото.

      Первый умен и решителен, явный лидер. Второй – талантлив и предпочитает действовать в команде. Третья – тверда и честолюбива…

      Все наши кандидаты в Ареопаг принимали участие в этой передаче. На уединенном острове в океане три недели они жили в сложных условиях, выполняя трудные, часто опасные задания.

      Экстремальная обстановка всегда выявляет скрытые, истинные качества и достоинства. Прекрасный, умный, ответственный, как кажется с первого взгляда, человек в реальной жизни может оказаться нетерпимым, резким или истеричным в условиях недостатка еды, воды и убежища.

      Это была отличная возможность показать свои человеческие и профессиональные качества – умение договориться с коллегами, способность действовать в команде и поодиночке.

      А люди могли видеть на домашних экранах тех, кто вызвался защищать их интересы в правительстве. И реально оценивать, насколько готовы доверять каждому из кандидатов.

      Кстати, передача пользовалась бешеной популярностью – и, как я читал, попасть в нее стремились все