Ключ Неба. Джеймс Фрей

испачкана кровью и йодом. Культя запястья теперь заканчивается черной механической анодированной рукой, напичканной волокнисто-оптическими проводами и титановыми связками, подключенными к сверхтонкому прототипу литиевой батареи со сроком службы до 10 000 часов. Работа с инструментами, объединившими теплую плоть и холодный металл, уже закончена, и на смену им приходят вольтметр и паяльник.

      Маккавей – в таком же костюме. Он ассистировал Екатерине. Она прикасается паяльником к кончикам механических пальцев: работа уже завершена, но это даст им болевой импульс и позволит проверить реакцию. Мизинец – есть реакция, безымянный – успешно. Средний палец, который немного толще обычного, дергается при прикосновении, так что становится слышно жужжание скрытых сервомоторов.

      – И когда она заработает, – говорит Екатерина, – твоему другу нужно будет научиться ею пользоваться.

      – Он мне не друг.

      Екатерина смотрит на Маккавея, в ее взгляде читается понимание. Сквозь линзы очков глаза кажутся огромными, как у совы, изучающей лес в поисках малейшего движения в пасмурную ночь. Над верхней губой у нее – темная родинка.

      – Я так и думала. То, о чем мы говорили, – внутри. Она касается паяльником указательного пальца, но тот не двигается. Раскаленный металл остается на месте две секунды, три. Ничего. Тогда женщина убирает прибор и поворачивается к компьютеру. Нажимает несколько клавиш, переписывая код, подключая нервы к проводам.

      – Я дам тебе пульт для активации, – говорит она. – Но включи его только тогда, когда будешь полностью готов, милый.

      Ты придумал эти спецификации, я в них ничего не понимаю.

      Капсула с ядом или взрывчатка были бы… проще.

      – Их можно обнаружить при сканировании, Екатерина.

      – Которое проведет этот маленький дикарь?

      – Он умнее, чем кажется. Так будет лучше.

      Она перестает печатать, снова берется за паяльник, возвращается к указательному пальцу. Теперь он отзывается на прикосновение. Екатерина смотрит на цифры новых настроек, которые ползут по экрану монитора: 3-0-7-0-0 – и удовлетворенно кивает.

      – Хорошая работа, Екатерина. Превосходно.

      – Спасибо. – Она подносит раскаленное до 418 градусов по Цельсию железо к большому пальцу.

      Рывок.

      Ладонь.

      Рывок.

      Нижняя часть.

      Рывок.

      Она опускает паяльник и снимает маску и очки. Стягивает хирургические перчатки. Берет сложенный серый хлопковый платок и вытирает лицо. Выключает яркую лампу над столом.

      Потирает руки после долгих часов сосредоточенной работы. – И все равно, милый, я бы на твоем месте постаралась оказаться от него подальше в момент активации.

      – Окажусь. Какой радиус действия у пульта?

      Екатерина пересекает комнату, направляясь к полке, в животе у нее урчит.

      – Не больше семи метров. – Она открывает небольшую коробку