Ключ Неба. Джеймс Фрей

тысячелетиями.

      – Правит задал верный вопрос, – говорит Джов. – Однако настало время выслушать самого Игрока.

      Теперь все взоры обращены к Шари Чопре, Джамаль берет ее за руку и выпрямляется, будто готовясь к атаке.

      – Старейшие, – произносит Шари, и ее голос спокоен. – Нам не нужно искать Ключ Неба.

      Конечно же, на них тут же обрушивается шквал раздраженных возгласов. Шари успевает уловить только обрывки удивления, возмущения, гнева.

      Но это же Последняя Игра… Что за чушь… не искать Ключ Неба… проиграем… Мы проиграем…Она обрекает нас всех… Все потеряно, надвигается тьма… что она имеет в виду… Наверное, она сумасшедшая… Она сдается… Может, ей известно… нет-нет-нет… Как может это дитя участвовать в Игре?..

      – ДОВОЛЬНО! – восклицает Джов. Даже дети в соседней комнате перестают возиться. Он поднимает руку ладонью вверх, протягивает ее к Шари. – Прошу тебя, Игрок. Объясни.

      – Нам не нужно искать Ключ Неба, потому что он уже у нас.

      Хор возражений сменяется потрясенной тишиной.

      В конце концов не выдерживает Чиппер:

      – Уже у нас?

      Шари опускает глаза.

      – Да, дядя.

      – Где? Когда ты нашла его? Ты не могла получить его раньше Ключа Земли, – говорит Елена, и тон ее по-прежнему обвиняющий.

      – В определенном смысле я все-таки получила его раньше, тетушка.

      – Что ты имеешь в виду, Игрок? Пожалуйста, говори яснее, – просит Правит.

      – Ключ Неба – это моя малышка Элис.

      Все взрослые замолкают, только Уна и Гала тихонько охают.

      Голос Пару дрожит, когда он задает следующий вопрос:

      – Но как ты можешь быть уверена?

      – Именно об этом говорит подсказка, оставленная мне кеплером. Именно это рассказала мне Элис, по-своему.

      Ей снятся сны. Мне тоже.

      – Но зачем это Создателям? – спрашивает Чиппер. – Втягивать в это ребенка – бесчеловечно.

      – Создатели и не люди, дядя, – сочувственно говорит Шари. – Вся Последняя Игра бесчеловечна. Или… аморальна.

      Кто-то вздыхает.

      Больше половины собравшихся в этом зале искренне верят, что кеплеры – это существа, стоящие над богами. Боги ведь – это их, кеплеров, дети, а люди, в некотором роде, – дети богов. Кеплеры – боги богов и для многих из присутствующих неприкосновенны.

      – Я не стану слушать эту ересь! – зло восклицает Гуп. Он быстро встает со стула и выходит из комнаты. Гуп вспыльчив и медленно соображает. Никто не следует за ним. – Мне не хотелось бы конфликтов, старейшие, но я здесь единственная, кто встречался с кеплером. Обдумав увиденное и разобравшись с загадкой, которую он мне дал, я пришла к выводу, что он был… несколько равнодушен. Мягко говоря. Он явился, чтобы провозгласить начало Последней Игры и грядущее Великое Уничтожение, но говорил об этом так, будто все уже произошло.