Осторожно! Ведьма Мухоморкина выходит на охоту. Ксения Алексеевна Лестова

они про меня или про одну из моих помощниц?» – подумала про себя Акулина.

      Ветер бил в лицо, тонкая трава била по ногам, тропинка так и норовила подсунуть под подошву ботинка кочку и повалить гадалку на землю.

      Один пестрый шатер, второй, третий… И вот Акулина уже видит перед собой густой хвойный лес. Однако, напрасно она надеялась скрыться в его тени от преследователей. Точнее, от одного из таковых. Который сейчас возник перед молодой женщиной, словно из ниоткуда.

      Гадалка пыталась остановиться и не столкнуться с мужчиной. Но ничего не получилось. Она буквально влетела в его объятия. Только и успела, что руки перед собой выставить и упереться ими в грудь богатыря.

      – Куда-то торопишься, красавица? – с издевкой спросил мужчина у Акулины и ловко ухватил ее за запястье руки, в которой был зажат кулон. – Снова за старое взялась? Непорядок.

      Акулина всеми силами старалась скрыть свое истинное лицо от богатыря, но мираж вот-вот был готов исчезнуть. Удерживать колдовство становилось все труднее.

      – О чем ты, милок? – проскрежетала, еле дыша, гадалка. – Мое это.

      – Чего ты мне зубы заговариваешь? – спросил мужчина, зло прищурив светло-голубые глаза. Выхватил у гадалки кулон и ловко куда-то запрятал. Понять, куда именно, оказалось невозможно. Акулина не увидела.

      Красивый был витязь, статный. И жутко, по мнению Акулины, исполнительный.

      – Как можно, – хрипловато возразила гадалка. – Никогда подобным не занималась.

      – Мр-р-р-ря-а-а-ау! – заверещала поблизости одна из кошек. И пока молодец отвлекся, Акулина быстро вбежала под защиту деревьев.

      Скрип, скрежет и громкий смех лешего, который скрыл свою подругу от преследователей, которые не могли поймать гадалку уже с месяц как. Боярин один, Акулиной ограбленный, нанял следопыта и тот каждый раз каким-то чудом выслеживал женщину. Но поймать пока не мог. Она каждый разу успевала скрыться. Только сегодня зря промедлила. Вот и нарвалась на витязя. И он чуть было ее не схватил. Если бы не близость леса и ее верные помощницы, худо бы пришлось!

      Лес вел гадалку вглубь. Идти придется долго… А вот по тайной тропке все-таки быстрее. Если бы она была просто путницей, тогда бы точно здесь сгинула. Но Акулина умела договариваться даже с теми, с кем, казалось бы, это невозможно сделать.

      Вскоре к ней присоединились и фамильяры. Шли по бокам от Акулины с приподнятыми пушистыми хвостами. Они напоминали сейчас две метелки.

      – Поймает он тебя когда-нибудь, Акульюшка, – забеспокоилась одна из кошек и посмотрела на свою хозяйку снизу вверх. – Прижмет хвост и тебе, и нам. Была бы ты осторожнее.

      – Я сама осторожность, – спокойно проговорила гадалка. Пусть на самом деле и была напугана. Ведь в самом деле чуть было не поймал! И кулон забрал… Значит, теперь ей придется выслеживать этого витязя, чтобы забрать у него то, что по праву принадлежит жителям деревни Никошкино.

      – Все напрасно, – вздохнула вторая кошка. – Надо было столько песен петь, девочку, мелкую совсем, обманывать. И что в итоге? Этот златовласый