Ледяная колдунья. Александра Пушкина

ускорив шаг, выдохнула Нарсу.

      Подножие лестницы врастало в широкий каменный коридор. По правую руку темнели маленькие полукруглые дверцы с решётчатыми окошками. Дальше узкое пространство каменного мешка терялось в темноте.

      – Они там! – белькара кинулась ко второй двери от лестницы.

      Послышались удивлённые взволнованные возгласы.

      – Эй! Я белькара! Дочь пограничного племени Помуа. Слышите меня?

      В камере согласно загомонили.

      – Сейчас мы вас выпустим!

      Аня лязгнула тяжёлой задвижкой, радуясь, что замок так прост. Но как только дверь сдвинулась, открыв узникам путь на свободу, в глубине коридора зажёгся красноватый свет и послышались шаркающие быстрые шаги.

      «Поймают!» – оборвалось всё внутри.

      Аня разглядела силуэт приземистого человека в фартуке. Рядом зажглись синеватыми гнилушками глаза очередного стража.

      – Вьюжка… фас! – голос охранника был как у старика.

      – Быстрее! – торопила сородичей Нарсу.

      – Тирре не может идти… – тихо сказал кто-то из них.

      – Давайте мне! – почти выкрикнула Аня.

      Белькара, сидящая рядом с раненым, уставилась на неё в нерешительности.

      – Не теряй времени. Ей можно верить! – поторопила её Нарсу.

      В темноте тесной клетки Аня нашарила маленькое тельце, и оно обвисло в её руках словно тряпичное. Тирре тихонько охнул, но ничего не сказал. Остальные белькары уже взбирались вверх по лестнице.

      Аня обернулась и чуть не вскрикнула. Страж был совсем рядом и, оскалив пасть, подался вперёд. Тирре в Аниных руках задрожал, вжался в ладони, и девочка, как могла осторожно, плотнее обхватила маленького пленника.

      – Только тронь! – она уверенно шагнула к стражу. – Плохой! Плохой пёс!

      Страж остановился, даже отступил назад. Аня очень рисковала, ведь сидящий в темнице дух мог и не знать о невольной гостье нойты. Но, видимо, с новым платьем она получила и некий иммунитет в замке, будто её защищала магия Вит. Страж попятился. Ободрённая девочка даже топнула на него ногой:

      – Пошёл вон!

      – Молодец, конечно, только, может, и мы уже пойдём? – дёрнула её сзади за подол Нарсу.

      – Куда это? Только пришли же. Такие милые гости к нам не забредали… – вышедший на тусклый свет старик напоминал бородатого паука-разбойника из детских книжек. На нём и правда поверх одежды был повязан фартук. Аню замутило – на серой ткани она заметила бурые разводы, а в одном месте даже прилип клочок рыжего меха. Старик пожевал губами. – Да, почитай, никогда и не забредали. Куда ж я вас отпущу?

      – Я гостья вашей хозяйки! Она очень разозлится, если со мной что-нибудь случится, – Аня решила сразу расставить точки над «i».

      – Да и пожалуйста, – добродушно откликнулся старик. – Коли тебе со мной не по нраву – иди себе. А вот белькар оставь. Иначе с меня госпожа спросит.

      – Нет! Белькары тоже пойдут со мной.

      – Эт вряд ли. Гостья там, не гостья, а у меня работа. Коли ты мне работать мешаешь, уж не обессудь.

      Старик