Призрак Оперы. Гастон Леру

билетерша. «А мы, – заявили они, – когда вошли, услышали голос, который говорил, что ложа занята».

      Моншармин не мог сдержать улыбки, но Ришар выглядел мрачным. Будучи опытным мистификатором, он слишком хорошо разбирался в вещах такого рода, чтобы не распознать в рассказе следы одной из тех отвратительных шуток, которые сначала забавляют своих жертв, а в конечном итоге приводят их в ярость.

      Капельдинер, глядя на улыбающегося Моншармина, счел нужным тоже ухмыльнуться в ответ. Это было ошибкой. Ришар одарил служащего таким испепеляющим взглядом, что тот сразу же стер улыбку с лица и постарался изобразить встревоженную озабоченность.

      – Когда эти люди прибыли, – грозно продолжил допрос Ришар, – в ложе кто-нибудь был?

      – Никого, господин директор! Никого! И в соседних ложах тоже никого не было, ручаюсь! Я могу поклясться в этом на Библии! Уверен, что все это просто шутка.

      – А билетерша – что она сказала?

      – О! Для билетерши все объясняется довольно просто. Она сказала, что это Призрак Оперы. Вот и все!

      Капельдинер снова усмехнулся. Но тут же пожалел об этом. Потому что как только он произнес слова «Призрак Оперы», Ришар окончательно пришел в ярость.

      – Пусть вызовут билетершу! – приказал он. – Немедленно! Сейчас же пришлите ее ко мне! И отошлите прочь всех остальных!

      Капельдинер хотел было возразить, но Ришар рявкнул ему: «Молчать!» Затем, когда губы несчастного подчиненного, казалось, сомкнулись навсегда, господин директор потребовал, чтобы они снова открылись.

      – Что еще за «Призрак Оперы» такой?.. – свирепо спросил он.

      Но теперь капельдинер был не в силах вымолвить ни слова. Отчаянной мимикой он пытался дать понять, что ничего об этом не знает и даже не хочет знать.

      – Вы видели этого Призрака Оперы?

      Капельдинер энергично замотал головой в знак отрицания.

      – Очень плохо! – зловеще заявил Ришар.

      Капельдинер в ужасе расширил глаза, которые и так уже вылезали из орбит, и пролепетал:

      – Почему?

      – Потому что я уволю каждого, кто его не видел! – объяснил директор. – Это просто недопустимо: не видеть столь вездесущего призрака! Мои служащие должны делать свое дело – и делать его хорошо!

      ГЛАВА V.

      Ложа № 5 (продолжение)

      После этих слов Ришар повернулся к только что вошедшему администратору и занялся обсуждением с ним текущих дел. Капельдинер решил, что может теперь незаметно ускользнуть, и тихо-тихо стал пятиться к двери, когда Ришар, заметив этот маневр, пригвоздил служащего к месту громовым окриком:

      – Стоять!

      Благодаря расторопности Реми быстро нашлась билетерша, которая работала еще и консьержкой на улице Прованс, в двух шагах от оперного театра. Вскоре она вошла.

      – Как вас зовут?

      – Мадам Жири. Вы меня хорошо знаете, господин директор: я мать Мэг