Принцесса в академии. Варя Медная

отложила лейку, подошла к кустику, усыпанному мелкими белыми цветочками (розовые воронки так возмутились, что едва не опрокинули кадку в попытке её догнать), задержала дыхание и осторожно потрясла веточку. В подставленный лист ссыпалась густая пыльца, похожая на золу с мелкими желтыми вкраплениями. Эмилия аккуратно сложила лист желобком, пересыпала порошок в кисет, затянула тесемки и протянула мне:

      – Вот, держи. Не то чтобы у нас в королевстве самый высокий уровень преступности, но одинокой девушке лучше иметь при себе какое-нибудь средство самозащиты.

      – Что это? – я попыталась сунуть нос в мешочек, но Эмилия меня остановила:

      – Осторожнее! Достаточно одной щепотки, и будешь чихать до самого вечера.

      Я потуже стянула тесемки и закрепила кисет на поясе:

      – Спасибо, надеюсь, мне это не пригодится.

      – Увидимся в обед, – улыбнулась напарница и направилась к стрекочущим от нетерпения бутонам («Ну, всё-всё, уже иду»). В дверях я оглянулась и увидела, что она сидит возле них на корточках и успокаивающе гладит лепестки. Голос журчал не хуже водички. Кажется, Эмилия просто рождена для этой работы – все растения в этой лавке тянулись к ней. Хотя лично я бы предпочла, чтобы ко мне не тянулся вот тот бордовый кактус с липкими пузырями на концах колючек.

      Мой взгляд упал на стоящую у порога корзинку:

      – Возьму с собой лютики – по дороге буду всем рассказывать про нашу лавку и привлекать новых посетителей.

      Эмилия, не оборачиваясь, махнула рукой:

      – Отличная идея!

* * *

      Лютики я, естественно, прихватила для прикрытия: так было проще объяснить присутствие цветочницы на территории мужской академии.

      Когда я подошла к центральной площади, там, как и накануне, царило оживление. Будущие принцы спешили на занятия небольшими группками и поодиночке. Я в общей толчее проникла в ворота и направилась к зданию. По пути не раз ловила на себе удивленные взгляды и в ответ радостно трясла корзинкой:

      – Не желаете ли купить букетик для своей девушки, господин?

      Будущие принцы оказались все как один жлобами. Или, может, я делала что-то не так?

      Магнус сам проснулся от шума, позевывая, вылез из кармана и перебрался в корзинку – оттуда было лучше видно.

      Я прикрыла его лепестками:

      – Только не высовывайся и не вздумай ни с кем говорить.

      – Совсем меня за личинку держишь? – обиделся паук.

      Облюбовав местечко неподалеку от центрального крыльца, я принялась наблюдать за воротами, не забывая при этом про роль.

      – О, Ливи, за прошедшие сутки ты стала ещё прелестнее!

      Я обернулась и увидела Озриэля. Он приближался не со стороны ворот, а вышел откуда-то из-за здания.

      – Прелестнее?

      – Ну, нам задали отработать навыки преподнесения комплиментов по этикету ухаживаний, не возражаешь?

      – Ничуть, в этом практикуйся сколько угодно.

      – Отлично, а то чувствую себя ужасно глупо, воспевая румянец подушки.

      – А ты