На дне. Галина Федоровна БЕК

воздуха. Но они были умными, их ученые изобрели способ, при котором нусы смогли бы проводить основное время в воде, питаясь рыбой там же. Сначала, правда, только некоторые из взрослых особей сумели выжить после операции по отделению их рта от носоглотки, которая должна была быть закрытой во время заглатывания пищи под водой. Но дальше от этих взрослых родились дети уже с зачатками перегородки между ртом и носовым отверстием, снабженным специальным клапаном, который не позволял воде проникать в их легкие в момент заглатывания пищи под водой. Прошло не одно тысячелетие, в течение которых тела нусов трансформировались так, что руки и ноги приобрели вид плавников, носовое отверстие перекочевало на верхнюю часть черепа, а низкочастотная речь под водой необходимо преобразовалась в высокочастотные сигналы. К тому времени, когда вода спала, и появились большие пространства суши, дельфины уже потеряли интерес к жизни только на воздухе. От нусов у них остались некоторые повадки социального поведения, звуковое общение, помощь соплеменникам, стайный образ жизни. Зевс несколько дней размышлял о том, что ему сказали дельфины и, встретившись с одним из них, попытался возразить доводам об их исключительности и избранности. Он сказал:

      – В прошлый наш разговор вы настаивали на том, что вы создатели уникального тайного сообщества, в котором все соблюдают законы и правила общежития. Должен возразить, что даже самые примитивные микроорганизмы, например все представители зоопланктона, тоже ведут «стайный образ жизни».

      На это дельфин с гордостью ответил ему:

      – Мы, возможно, деградировали, но не до такой степени. Мы отличаемся от остальных морских животных разумным поведением и даже «коллективизмом», который проявляется не только в совместных развлечениях, когда мы всей стаей в унисон выпрыгиваем из воды или сопровождаем нусовские суда, но и в выборе мест нашего обитания. Стабильность наших брачных союзов и забота о детенышах выгодно отличает нас от большинства других морских тварей. Законы социальной жизни большинства дельфинов говорят об их высоко развитом интеллекте. В отличие, от всяких там сельдевых рыб или ракообразных типа копепод, мы мчимся спасать своего сородича, издающего сигнал тревоги. Любая стая рыб, стоящих внизу пищевой цепочки, спасается «бездумным» метанием и бегством от нападающего хищника. Любой зоопланктон вообще подчиняется только течениям и инстинктам. Мы, можно сказать, интеллектуальная элита морского сообщества. Мы сами выбираем моря и океаны для жизни, в которых нам будет обеспечена большая безопасность и большая свобода. Кроме того, мы сотрудничаем с нусами. Ты, наверное, не слышал, но мы раньше привлекались ими для выполнения военных операций, и поныне продолжаем участвовать в их научных экспериментах.

      – И как же вы им помогали в военном деле, – с некоторой издевкой спросил Зевс.

      – В основном как разведчики и, к нашему глубокому сожалению, как взрыватели, камикадзе. Вечная память