Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

же некоторые женщины одинокими.

      – Да, но от этих женщин никто не ждет рождения наследника трона.

      – Так помоги мне! Скажи, что делать? – пихнула я брата в бок.

      Он впился в меня глазами, и я сразу увидела, ведь брат был для меня словно открытая книга, что он понял, насколько я напугана. Я не чувствовала гнева или отвращения. Ярости или злости.

      Я была в ужасе.

      Однако будущая правительница – человек, державший в своих руках судьбы миллионов людей, – не имела права обманывать ожидания подданных. Ведь у меня особая миссия. Я могла отдавать распоряжения, делегировать полномочия. Но сейчас речь шла о сугубо личном, о той стороне жизни, которая должна была быть только моей, но не была.

      Озорная ухмылка тотчас же исчезла с лица брата, он придвинул стул поближе ко мне.

      – Если они ищут способ отвлечь людей, может быть, ты предложишь… альтернативный вариант? Ведь замужество не единственный выход из положения. Хотя, если папа с мамой остановились именно на Отборе, значит они исчерпали все другие возможности.

      Я закрыла лицо руками. Мне не хотелось говорить, что я предлагала его кандидатуру взамен своей и даже подумывала о Кейдене. Я чувствовала: брат прав и Отбор – последняя надежда родителей.

      – Иди, тут есть еще кое-что. Ты станешь первой девушкой, наследующей трон по праву. И поэтому на тебя обращены все взгляды.

      – Можно подумать, я не знаю!

      – Но, – продолжил Арен, – у тебя имеются неограниченные возможности торговаться.

      Я тут же встрепенулась:

      – Что ты имеешь в виду?

      – Если они действительно нуждаются в твоей помощи, попытайся договориться.

      Я моментально выпрямилась, судорожно пытаясь сообразить, о чем можно их попросить. Ведь должен же быть какой-нибудь способ быстро пройти через весь этот ужас, не доводя дело до предложения руки и сердца.

      Без предложения руки и сердца!

      При наличии нужных аргументов я смогу уговорить папу практически на что угодно, если только это не затронет тему Отбора.

      – Договариваться! – прошептала я.

      – Вот именно.

      Я вскочила и, схватив Арена за уши, запечатлела у него на лбу поцелуй благодарности.

      – Ты мой герой!

      – Все ради вас, моя королева, – улыбнулся он.

      Хихикнув, я пихнула его локтем в бок:

      – Спасибо, Арен.

      – Принимайся за работу, – помахал он мне вслед.

      Похоже, ему гораздо больше хотелось вернуться к своему письму, чем мне заняться разработкой плана действий.

      Я выскочила из комнаты брата и быстрым шагом пошла к себе. Мне необходимо было подумать.

      Завернув за угол, я с разбегу врезалась в идущего мне навстречу человека и навзничь упала на ковер.

      – Ой! – жалобно воскликнула я и, подняв глаза, увидела Кайла Вудворка, сына мисс Марли.

      Кайл, так же как и остальные Вудворки, занимал апартаменты на одном этаже с королевской семьей, что было огромной честью для них.

      – Надеюсь,