Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

Там замечательная еда и блестящее общество. Если итальянская королевская семья приедет сюда, тебе следует непременно с ними познакомиться. Они ужасно милые.

      – С удовольствием. Ладно, а любимый цвет?

      – Красный.

      – Цвет власти. Отлично.

      Он на время прекратил расспросы, и мы молча поскакали по тропе, пролегающей через королевские владения. Все вокруг, казалось, дышало покоем. Мы миновали центральные ворота, и садовники, моментально побросавшие работу, приветствовали нас низкими поклонами. Когда мы наконец оказались за пределами слышимости, Ин подъехал поближе ко мне.

      – Возможно, потом я и буду жалеть, но мне не терпится поделиться своими догадками относительно вас.

      – Валяйте! – поощрила его я.

      – Тогда держитесь, – с некоторым сомнением в голосе произнес он. – А пока давайте сделаем остановку.

      Мы подъехали к уединенной скамье возле стены и, спешившись, сели рядом.

      – Ваше высочество.

      – Идлин.

      – Идлин, – он судорожно сглотнул, обнаружив первую брешь в неприступной линии своей обороны, – по-моему, Отбор не вызывает у вас особого энтузиазма. Выбор мужа явно не входит в число ваших приоритетов. – Я промолчала, и Ин продолжил: – Так или иначе, затеянное вашей семьей мероприятие не оправдало ваших ожиданий, и вы оказались в крайне неловкой ситуации. Большинство женщин отдали бы жизнь за возможность иметь сразу несколько дюжин поклонников, но вам, похоже, все это в тягость.

      – Очень может быть. Но я ведь вам говорила, – милостиво улыбнулась я, – что не склонна открываться первому встречному.

      – Я уже давно наблюдаю за вами. Спасибо программе «Вести». И как мне кажется, вы выше всей этой суеты. – (Онемев от удивления, я только тяжело вздохнула.) – Так вот. У меня к вам предложение. Вы, конечно, можете отказаться, но, поверьте, всегда полезно иметь запасной вариант.

      – И что же вы, сэр, имеете предложить своей будущей королеве?

      Ин улыбнулся. К нему вернулась прежняя невозмутимость.

      – Выход из положения.

      Спрашивать, что он имеет в виду, было довольно рискованно, но любопытство взяло верх.

      – И какой же?

      – Я никогда не буду вами командовать. Не буду вас ограничивать. И даже не буду требовать вашей любви. Если вы выберете меня, наш брак будет свободен от условностей и ограничений. Сделайте меня своим королем – и вы получите возможность управлять страной по собственному усмотрению.

      – Вы никогда не станете королем, – поправив амазонку, заявила я.

      – Что, не ваш тип? – нахохлился он.

      – Дело совсем в другом. Мужчине, который на мне женится, не суждено стать королем. Он будет всего лишь принцем-консортом, потому что никто не может носить титул выше моего.

      – Что ж, я согласен.

      – Удовлетворите мое любопытство, – облокотившись на спинку скамьи, начала я. – Почему вы решили сделать такое странное предложение? Вы очень харизматичный и привлекательный молодой человек. И, смею предположить, вполне можете рассчитывать на счастливый брак по любви.