Валентина Смирнова. Дуракова из Растяпино. Сергей Войтковский

здании, что и Государственный финский драматический театр. Это был один из старейших кукольных театров России, который вёл свою историю с 1935 года. Его основали выпускники курсов Сергея Владимировича Образцова.

      В свой первый рабочий день Валя, испытывая лёгкое волнение и неподдельный интерес, поднялась на второй этаж театра. Проходя по коридору, она мельком заглянула в репетиционную комнату. Там за большим столом сидели артисты. Они слушали пьесу, которую зачитывал режиссёр, горячо обсуждали персонажей, разбирали роли. Но Валя держала путь в комнату художников. Ей открылось небольшое помещение, где на рабочих столах стояли кукольные головки, а на стенах висели эскизы декораций. За столом сидела главный художник театра – Христина Георгиевна Скалдина. Как раз под её чутким и умелым руководством Валентина и совершала свои первые шаги в качестве художника-постановщика театра кукол.

      Христина Георгиевна была настоящим мастером своего дела. Обладая редким творческим видением и неуёмной фантазией, она была исключительно изобретательным художником. Чего только стоила её кукла-мартышка для спектакля «Матрёшки и Ванька-встанька». Туловище куклы было выполнено из консервной банки, мордочка была из двух хлебниц, а ручки и ножки из пружин были увенчаны настоящими перчатками и настоящими детскими калошами. Куклы Скалдиной были уникальными и самобытными. Валя с большим интересом наблюдала за её творческой работой, подсматривая и вбирая в себя всё лучшее из арсенала изобразительных приемов наставника-мастера, и многому у неё научилась.

      Они проводили много времени в мастерской, делали заготовки из пластилина, лепили формы из гипса, раскрашивали готовые головы кукол из папье-маше, дорабатывали детали внешнего вида, делали волосы, глаза, рот. Это был удивительный процесс, где бутафоры, художники, столяры и портные работали очень сплочённо, обсуждали каждую мелочь, спорили, ругались, договаривались, чтобы вместе достичь желаемого результата.

      Валя была счастлива стать частью этого процесса. Схватывая всё налету, она старалась не отставать от своих коллег. Она трудилась и тщательно запоминала всё, что необходимо было знать и уметь. Уже скоро она заслужила доверие Христины Георгиевны и та стала допускать Валентину к самостоятельной работе над спектаклями.

      Уже в 1972 году в театре были поставлены её первые спектакли в качестве художника-постановщика. Премьера небольшого спектакля «Медвежонок Рим-Тим-Ти» польского драматурга Яна Вильковского состоялась 9-го июня. Сказка о Рим-Тим-Ти лишь казалась простой и незамысловатой. Однако дети по-настоящему влюблялись в этого героя. Он был добрым и чем-то похожим на них самих. В театр даже приходили письма от маленьких зрителей, они звали медвежонка в гости и ждали с ним новых встреч. Спектакль оставался очень популярным и был неотъемлемой частью репертуара кукольного театра не один год.

      Через полгода – 12-го декабря петрозаводский зритель увидел постановку «Парень Ольховая Чурка» по мотивам карельских