Искатели прошлого. Книга I. Маг без магии. Анастасия Бахарева

объяснил:

      – Караваны, пересекающие Вечные пустыни, насчитывают около двух тысяч наёмников для охраны и несколько сотен повозок товара. Место в таком караване стоит около сотни золотых на человека. Если тебе жалко золотого за ночлег…, – он не стал продолжать.

      – Мне не жалко, просто нужно знать меру, – ответил маг.

      Его взгляд зацепился за несколько небольших тёмных луж в канаве.

      – А что касается каравана, то мне он не нужен. Я был в пустынях, там безопаснее путешествовать одному, чем с такой толпой живого мяса.

      – Но как же стаи ящериц? – Дюман подскочил в седле от удивления. – Они нападают на маленькие отряды, а одинокого путника сразу съедят.

      – Это не проблема, если взять с собой несколько трав, – маг пристально вглядывался в тропу. – У них сильно развито обоняние. Гораздо опаснее встретить койотов, но для нападения на большие отряды собирается стая со всей округи, а на маленькие всего пара-тройка особей.

      Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, на лес опускалась ночная тишина. Рума не спешил продолжать поучения. Он тревожился от чего-то, чего пока сам не мог понять. Непривычное наличие путников отвлекало его, и он стал терять нить разговора.

      – Зачем ты пересекал пустыню? – подал голос Шиммел.

      – Искал кое-кого, – маг снова оборачивался назад.

      – Но разве не легче было пройти краем? Через Росс? Миновать кочевником гораздо проще, чем терпеть неприятности пустынь, разве нет?

      – В пустыне, – Рума тихо свистнул, подзывая пса, который бегал по лесу, опять выискивая зайцев.

      – В пустыне? Но ведь там никто не живёт, – продолжал допытываться Шиммел.

      – Живёт. Просто они не очень любят гостей, – наклонившись, маг погладил пса по ушам.

      Пёс тихо рыкнул, начав легко покусывать его руку. Рума снова оглядел лужи, начавшие постепенно заполнять канавку.

      – Кто?

      – Дикие племена. Они тоже кочуют…

      Справа донёсся тихий плеск, как будто протекал ручей. Маг резко хлестнул поводьями и начал обгонять остальных спутников через кусты. Доскакав до Стама, он вновь свернул на дорогу, но не остановился, а пришпорил лошадь. Догнав принца, он резко остановился:

      – Тут есть ещё тропы? Нам нужно свернуть.

      Акан тяжело посмотрел на мага. Тот выглядел сосредоточенным и готовым отстаивать свое решение.

      – В чём дело?

      – Пока не знаю, – Рума оглядел правую сторону дороги. – Но это точно что-то неприятное.

      Они обежали глазами видимые повороты тропы и остальных воинов, которые последовали за Румой, догнав их. После некоторого колебания Акан решился:

      – Через несколько сотен шагов дорога разделяется. Одна тропа уходит на север. Подойдёт?

      – Да, поехали быстрее, – маг прислушивался к течению ручейка, которое становилось громче и как будто ближе.

      Отряд ускорился, теперь скакали галопом. Все посуровели, кто-то потянулся за мечом. Пёс бежал рядом, скаля огромные зубы. Вокруг сгустилась