Тайник. Сборник. К. Хеллен

что… Следопыты… Нашли, чего хотели? – недовольно прохрипел лис.

      – Да… Да! Да! Мистер Лис! Мы очень рады! Правда, рады!

      Ави было бросился к лису, но я успел поймать его за руку.

      – Слепой, что ли, он же ранен!

      – Брось, Том, это не ранение…

      – Конечно-конечно… Всего лишь царапина, – отозвался я.

      Лис захрипел и повернул ко мне голову.

      – Я бы загрыз тебя за такую шутку!

      – Вот и славно. А теперь поворачивайтесь набок – я попробую вас осмотреть! – заявил я, засучивая рукава.

      – Том, ты же ещё не зоолог! Ты даже не знаешь, как лечат животных! – засуетился Ави.

      – Замолкни, – только и сказал я.

      Лис измученно уронил голову. Повернуться он так и не смог, и мне пришлось самому поворачивать его. То, что я увидел, едва не вывернуло меня наизнанку… Я думал, что Лис лежит на боку… но когда я повернул его, я увидел, что бока у него… просто нет. Там было кровавое месиво, висевшее обрывками на костях.

      – Боже… – только и сказал я.

      Руки у меня затряслись, и мне стало дурно. Я повалился на траву и отполз от лиса.

      – Не распускай сопли! – услышал я голос лиса. – Зачем вы пришли? Оба! А?

      – М-мы… Мы… Вчера не смогли… и… там гости… Мама просила… просила… сливки… и…

      – Что?!

      – Сливки и шарф… Она сказала, что эта ночь была холодной, и вы… должно быть, продрогли. Он велела нам отнести вам шарф. Она сама его связала. Одиноким животным ведь сложнее сохранять тепло… – пролепетал Ави.

      – И она дала нам сливки для вас! – пропищал я.

      Лис повернулся к нам. И, открыв второй глаз, посмотрел на Ави и на меня.

      – Шарф?.. И сливки? О-ох! – И он кашлянул, как пёс, и уткнулся носом в траву.

      – Мистер Лис! Мистер Лис! – испугался Ави.

      – Оставь меня… Уходите. Прошу вас, уходите. А то быть беде… Он не оставит меня. Пока я дышу, он не успокоится… Мне нечего терять… Я всё сказал. Я решил… Я решаю один раз… А вы оба ещё мальчишки… Уходите. У вас есть мать – вот и заботьтесь о ней… Прочь! Прочь отсюда!

      Лис приподнялся на лапах и повернулся к нам. В его горле что-то клокотало, и он дрожал, как будто в гневе.

      – Нет, господин Лис. Это нечестно. Вы наш друг, и вы просите нас уйти. Так друзья не поступают! – шмыгнув носом, воскликнул Ави.

      – Ты так думаешь?! … Друзья… Друзья есть только для того, чтобы предавать и бросать в беде. Уходите! Уходите!

      Лис захрипел и, поднявшись на лапы, двинулся на Ави.

      – Стойте! Стойте! Мы не такие. Вы только скажите, чем вам помочь. Я и вправду не знаю, как лечить вашу… рану. Но я не уйду, и Ави не уйдёт, пока мы не будем знать, что вам ничего не угрожает! – подал голос я.

      – Глупцы!!! – лис упал на траву и зажмурился. – Если вы не уйдёте, он убьёт вас! Ну же… Я не хочу! Нет! Я не смогу защитить… Уходите же!.. Умоляю вас…

      Нам показалось, что лис заплакал.

      – Нет уж. Хватит с меня вашей чёртовой эпической героики!

      Ави, дай сюда шарф!

      Я