Амнея28: Две вечности. Асфиксия. Вакари

профессора? – высказала я самое логичное предположение.

      – Нет. Я здесь подрабатываю. Временно. Через три дня уезжаю.

      Скорее всего, Нолан был знаком с её родителями. Вряд ли кто-то рискнет отправить дочь в старую гостиницу в чаще леса, где живет незнакомый мужчина. Я мысленно прикинула возраст Эрмины и не смогла дать ей больше семнадцати-восемнадцати. Наверное, она уже окончила школу, иначе бы не работала в «Амнее» в это время года. Хотя, кто знает обстоятельства чужой жизни.

      – Так это ты прибрала номера к нашему приезду?

      – Да. И готовлю я.

      – Ого! Молодец, было очень вкусно! А я-то думала, Илай прошёл курсы кулинарии.

      Эрмина поджала губы и сильнее стиснула швабру. Как оружие.

      – Илай…

      – Он что-то натворил? – я понимающе усмехнулась, готовясь услышать очередную историю о том, как Илай что-нибудь вытворил или испортил.

      – Он умеет готовить. Но после него кухня похожа на место массового побоища.

      – Хочешь, помогу с готовкой? Или попроси Дэбру, она у нас мастер.

      – Нет! – на моё предложение Эрмина отреагировала странно. – Ничего не надо! Не надо заходить… на кухню. Простите. Сейчас это моя территория, так сказал Нолан. Я не люблю, когда кто-то там хозяйничает.

      – Ладно, буду просто наслаждаться твоей готовкой. И завтрак, и обед были очень вкусными. Выглядело профессионально, как в ресторане.

      Похоже, я перехвалила девушку, так как она смущённо охнула и отвернулась. Вряд ли «кухонную фею» часто хвалили.

      Я решила, что смогу найти с Эрминой общий язык. Она показалась мне хорошей девушкой; ответственной и серьёзно подходящей к поручениям. Наверное, поэтому Нолан и позволил ей работать в «Амнее». Если верить Илаю, профессор не терпел рядом тунеядцев.

      Я не хотела отвлекать Эрмину от уборки, поэтому оставила её в столовой. Девушка с серьёзным видом кивнула мне на прощание, как бы говоря: «Не волнуйтесь, столовая будет блестеть чистотой!»

      Вновь я оказалась в тусклом пустом коридоре. На меня нахлынуло ощущение, будто две встречи с совершенно разными девушками произошли не со мной, а где-то во сне, в мрачной и таинственной грёзе.

      Что-то в этих встречах было судьбоносное, но я, разумеется, не понимала, что именно. У меня вообще была привычка преувеличивать и фантазировать на пустом месте. Так и «Амнея» была всего лишь обычной старой гостиницей, а не зловещим существом, притаившимся в центре липкой паутины.

      И вновь я была совершенно без понятия, откуда в голове возникла именно эта ассоциация. Мысли о пауках немного подпортили впечатление от сказочных фантазий, и я с кривой усмешкой вернулась в гостиную.

      – Что-то случилось?

      На диване сидел Винсен. Он собрался было встать, но я остановила его жестом.

      – Нет, ничего такого. Неважно. Отдыхаешь?

      – Вроде того, – ответил Винсен, и его плечи слегка расслабились. – Тесты оказались на удивление бесконечными.

      Я заметила, что он сидит, разложив на коленях вместительный красный чемоданчик.

      – Это?..

      – Да,