Достойный жених. Книга 1. Викрам Сет

сейчас, не сейчас, даг-сахиб, – пролепетала она, слегка задыхаясь.

      – Сейчас… сейчас… – взмолился Ман.

      – Тогда нам лучше пойти в другую комнату, – сказала Саида-бай. – У вас входит в привычку прерывать мои газели.

      – Чем же еще могу я прервать ваши газели? – спросил Ман, когда она вела его в спальню.

      – Я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, – ответила Саида-бай.

      Часть третья

3.1

      По воскресеньям завтрак в доме Прана обычно подавался позднее, чем в будни. «Брахмпурская хроника» уже прибыла, и Пран уткнулся в воскресное приложение. Савита сидела рядом с ним, жевала тост и одновременно намазывала маслом тост для мужа. Вошла госпожа Рупа Мера и спросила с явным беспокойством в голосе:

      – Кто-нибудь видел сегодня Лату?

      Пран покачал головой, не отрываясь от газеты.

      – Нет, ма, – ответила Савита.

      – Надеюсь, у нее все хорошо, – сказала госпожа Рупа Мера. Она огляделась и спросила у Матина: – А где пряный порошок? Ты всегда пренебрегаешь мной, накрывая на стол.

      – А почему у нее не должно быть все хорошо, ма? – поинтересовался Пран. – Ведь Брахмпур – не Калькутта.

      – В Калькутте совершенно безопасно, – вступилась госпожа Рупа Мера за родной город своей единственной внучки. – Может, она и большой город, но люди там очень хорошие. И девушке там не страшно ходить по улицам в любое время.

      – Ма, ты просто скучаешь по Аруну, – сказала Савита. – Всем известно, кто твой любимчик.

      – У меня нет любимчиков, – возразила госпожа Рупа Мера.

      Зазвонил телефон.

      – Я возьму, – сказал Пран мимоходом. – Это, наверное, насчет сегодняшнего дискуссионного состязания. И зачем я только согласился взять на себя организацию всех этих убогих мероприятий?

      – Ради обожания в глазах своих студентов, – сказала Савита.

      Пран снял трубку. Женщины продолжили завтрак. Резкий, повышенный тон Прана, однако, сообщил Савите, что дело принимает серьезный оборот. Вид у Прана был потрясенный, он бросил обеспокоенный взгляд на госпожу Рупу Меру.

      – Ма… – только и смог вымолвить он.

      – Это насчет Латы? – догадалась его теща. – Она попала в аварию.

      – Нет, – ответил Пран.

      – Слава богу.

      – Она сбежала… – сказал Пран.

      – О боже, – сказала госпожа Рупа Мера.

      – С кем? – спросила Савита, так и застыв с тостом в руке.

      – С Маном, – ответил Пран, медленно качая головой, не в силах поверить только что произнесенным им же словам. – Но как… – Он умолк, не в силах продолжать.

      – О боже, – произнесли Савита и ее мать почти одновременно.

      Несколько секунд все ошеломленно молчали.

      – Он позвонил отцу с вокзала. – Пран снова затряс головой. – Почему он со мной не посоветовался? Я не возражал бы против подобных отношений, но ведь Ман уже помолвлен…

      – Не возражал бы… – потрясенно прошептала госпожа Рупа Мера. Нос у нее покраснел, и две слезинки беспомощно покатились по ее щекам. Она сжала руки, словно