Охота на Князя Тьмы. Диана Маш

глянь, не видно ни души. Птицы умолкли. Утро резко сменилось сумерками. И виной тому густые кроны деревьев, что не давали пробиться солнечным лучам.

      Я отстала на шаг. Одернула юбки.

      Идеальные условия для ловли на живца. Момент, ради которого я и затеяла всю эту пешую прогулку. Лучшего места женишку не найти. Если и заканчивать, начатое вчера, то только в этой глуши.

      Картина маслом.

      Кровавый убийца. Не сильно, впрочем, похож, но чего только не бывает. Беззащитная жертва. Ну как беззащитная… Я нащупала в кармане полушубка заранее припрятанный там столовый нож. Крепко сжала рукоятку. И стала ждать.

      Граф нападать не спешил. Он будто и вовсе не заметил моего отставания. Идет, размахивает руками, о чем-то рассказывает. Уже и деревья проредились. Парк снова осветило солнце. Послышались крики извозчиков.

      Кажется, я обозналась и это не он. Либо… с потерей памяти я стала для него безобидной?

      Черт, столько вопросов и ни одного ответа.

      – Софья Алексевна, в Борсуковском театре в эти выходные дают «Щелкунчика». Я был бы счастлив, ежели бы вы согласились составить мне компанию.

      – Что? – захлопала я глазами, за своими мыслями, не уловив его вопроса.

      Сергей остановился и медленно повернулся ко мне. Идеальный лоб пересекла мелкая морщинка.

      – Я говорю, что был бы счастлив, ежели бы вы позволили сопроводить вас в театр…

      – Ах, да, конечно. Спасибо за приглашение.

      Услышав положительный ответ, Бабишев облегченно выдохнул, расплылся в довольной улыбке, подошел ко мне и взял под руку.

      Похоже, убивать меня сегодня не будут. Не могу сказать, что сильно огорчена.

      Граф очень быстро вывел нас на широкую дорогу и, попросив меня не сходить с места до его возращения, ушел на поиски нашей коляски.

      Людской поток заставил меня отступить к деревьям. Снег скрипел под сапожками. С ветки вспорхнула стая воробышков. Услышав их чириканье, я обернулась. Как раз вовремя, чуть не наступила на бревно. Пнула его слегка. И с визгом отпрыгнула назад.

      От земли к ближайшему дереву поползла тень. Отделилась. Зависла в воздухе. Замерцала, приобретая полупрозрачные очертания молодой женщины.

      Ее длинные волосы были собраны в небрежный пучок. Приятные черты лица. Расстёгнутый полушубок. Того и гляди соскользнет с плеч на землю. Платье с уж слишком вольным для этого века – да и погоды – декольте развевалось по ветру.

      Я с трудом сглотнула застрявший в горле ком и упала на колени.

      Образ призрачной незнакомки пошел рябью. То норовя исчезнуть, то становясь чересчур плотным. Выпучив глаза, она уставилась на меня. Будто не веря, что я действительно ее вижу.

      Ее пухлые губы сложились в букву «О». А уже через мгновения она заговорила. Быстро-быстро. Но вместо слов до моего уха доносился лишь отдаленный гул.

      Это галлюцинация? Мираж? Побочка от выстрела?

      Я зажмурилась, тряхнула головой, но привидение никуда не делось.

      Да какая, к черту, разница?

      Резко вскочив