Бескостный. Книга 2. Путь войны. Александр Андреевич Войкин

раунд остался за ним.

      Ари дожидалась его в двух десятках шагов на опушке леса, напряженно застыв у дерева с наложенной на тетиву стрелой. По пути к ней валялись три длинноухих трупа. Рядом задыхалась от усталости Зея, явно не привыкшая бегать так много. Лицо эльфийки покрылось испариной, и Шейл невольно удивился этому. Он слишком свыкся с образом выносливых и крепких эльфов, и теперь вид хрупкой и слабой девушки казался чем-то странным.

      – Не ранен? – обеспокоенно спросила Ари, глядя за спину Шейла. Юноша покачал головой.

      – Нет. Бежим дальше, пока нас не догнали. Я выиграл достаточно времени.

      Зея обреченно застонала, но послушно припустила за Шейлом. Ари в этот раз была замыкающей.

      Они преодолели примерно с милю, когда Шейл удостоверился, что погоня отстала и их уже не найдут. Слишком густой лес, без тропинок и просветов, соваться в чащу без подготовки или хотя бы поддержки егерей гвардейцы не станут. Они и так потеряли много своих бойцов.

      Киллаэль наверняка будет в ярости.

      Шейл невольно потрогал теплую метку на руке. Во время боя он этого не почувствовал, но сейчас, в относительно спокойной обстановке, смог ощутить, как узор нагрелся. Словно бы метка реагировала на происходящее. Или на его эмоции?

      В очередной раз бывший гладиатор подумал, что неплохо бы найти умелого мага или жреца, чтобы разобраться с этим подарком бога. Не хотелось бы в сражении получить очередной сюрприз. Он привык полагаться на свои силы и рассчитывать схему боя, появление в нем проклятого рисунка – лишний фактор, не поддающийся контролю. Вот если подчинить метку своей воле…

      Он запнулся о корень, едва не упал, сумев ухватиться за ветку дерева и замереть, тяжело дыша. Ноги подкашивались, пот застилал глаза, и Шейл удивился тому, как не заметил этого раньше. Небольшая пробежка от опушки леса до этого места окончательно выбила его из сил.

      – Как ты? – рядом тотчас оказалась заботливая Ари, придержала, тревожно заглядывая в лицо.

      – Жить буду, – хмыкнул он. – Не останавливайся.

      С трудом пробравшись через заросли, они вышли к лагерю. Их там уже ждали. Раздвинув ветви деревьев, Шейл подсознательно был готов к очередной подлости судьбы: отряду егерей, захватившему сопротивление в плен, выжженной поляне с кучей трупов, или даже пирующему демону, – но все было тихо. Палатки убраны, подводы готовы, всадники седлали лошадей, пешие проверяли сумки и снаряжение. Лейнор сновал меж эльфов, перекидываясь словом то с одним, то с другим, за командиром тенью следовал вечно хмурый Мельтар. Фаэтина видно не было. Оглядевшись, Шейл заметил товарища возле места, где раньше стояла его палатка – по-видимому, эльф решил позаботиться о бывшем гладиаторе. На другой стороне лагеря Элинаар втолковывал что-то группе разведчиков в маскировочных костюмах – длинноухие, похоже, собрались отправиться вперед основного отряда.

      Жизнь кипела, сборы были почти завершены.

      Ари переглянулась